필옵틱스 A부터 Z까지

필옵틱스는 말 그대로 빛을 다루는 기술을 바탕으로 장비를 만드는 회사예요. 특히 배터리를 만드는 과정에서 쓰이는 장비가 핵심이에요. 예전부터 전지 사업부를 따로 두고 삼성SDI에 장비를 납품해 오다가, 이 사업부가 더 커지면서 일부가 떨어져 나가 필에너지라는 회사가 된 구조예요. 그래서 필옵틱스와 필에너지는 뿌리가 같고, 기술도 이어져 있어요. 이 회사가 이름을 알리게 된 계기도 배터리 극판을 잘라내는 레이저 장비를 삼성SDI에 대량으로 공급한 경험 덕분이라고 볼 수 있어요.

필옵틱스가 강점을 가진 레이저 노칭과 스태킹

배터리 안에는 양극, 음극, 분리막이 얇은 종이처럼 겹겹이 들어가요. 예전에는 이걸 돌돌 말아서 눌러 만드는 방식이 많았는데, 이제는 에너지 양을 더 늘리려고 한 장 한 장 차곡차곡 쌓는 방식이 늘고 있어요. 이때 필옵틱스와 필에너지가 가진 레이저 노칭, 스태킹 기술이 힘을 발휘합니다. 노칭은 긴 판을 배터리 셀 모양대로 잘라서 모서리와 연결 부분을 깔끔하게 만드는 과정이에요. 스태킹은 이렇게 잘린 판을 양극, 분리막, 음극 순서로 틀 안에 쌓아 올리는 과정이고요. 필옵틱스 쪽에서 쌓아 온 노칭 기술이 필에너지로 이어져서, 지금은 삼성SDI에 스택 장비를 사실상 독점으로 공급하고 있을 만큼 신뢰를 얻고 있어요. 유럽 회사 모로우에는 레이저 노칭 설비를 공급하며 새 시장도 넓혀 가고 있고요. 필옵틱스 이름이 직접 앞에 보이지 않아도, 이 계열이 스택과 노칭 장비에서 중요한 자리를 차지하고 있다고 볼 수 있습니다.

앞으로의 필옵틱스와 레이저 기술의 방향

지금까지는 도포가 안 된 금속 부분을 자르는 레이저 노칭이 주로 쓰였어요. 하지만 필옵틱스 계열은 그보다 한 걸음 더 나가, 위에 재료가 발라진 부분까지 레이저로 자르려는 시도를 하고 있어요. 이렇게 되면 쓸 수 있는 면적을 더 많이 살려서 에너지 양을 높일 수 있기 때문이에요. 문제는 이 재료가 열에 약하고, 종류도 섞여 있어서 깔끔하게 잘라내기가 정말 까다롭다는 점이에요. 음극 쪽은 이미 어느 정도 돌파에 성공했고, 양극 쪽도 생산성과 신뢰성을 시험하는 단계까지 온 상태라고 해요. 유럽에서는 무거운 금형을 자주 갈아 끼우는 방식보다 레이저를 선호하는 분위기가 강해서, 필옵틱스와 필에너지에게는 기회가 될 수 있어요. 앞으로 스택 장비와 레이저 노칭을 한 줄에 이어 붙이는 방식이 더 늘어나면, 이 회사 이름이 배터리 장비 쪽에서 더 자주 언급될 가능성이 큽니다.

지금까지 살펴본 흐름을 보면 필옵틱스는 빛으로 자르고 쌓는 기술을 바탕으로 배터리 장비 시장에서 자리를 넓혀 온 회사로 볼 수 있어요. 전지 사업부에서 시작해 필에너지라는 회사가 따로 나왔지만, 스택과 레이저 노칭 같은 핵심 기술 줄기는 그대로 이어지고 있습니다. 전기차 배터리가 더 작고 안전해질수록 이런 레이저와 스택 기술의 비중은 커질 수밖에 없어서, 필옵틱스가 어디에 어떤 장비를 공급하는지 살펴보는 일은 앞으로도 꽤 쓸모 있을 거라고 느껴져요.