강원도민일보 사건의 전말

어느 날 포털을 열었는데, 평소 눈에 익은 배우 이름 옆에 갑자기 별세 소식이 붙어 있으면 심장이 쿵 내려앉게 되죠. 팬들은 깜짝 놀라 검색창을 붙잡고, 채널마다 추모 글이 쏟아지기 시작하고요. 그런데 나중에 알고 보니 이 모든 소동의 시작이 지역 신문 한 줄에서 비롯된 오해였다면 어떨까요.

강원도민일보 부고 한 줄에서 시작된 오해

이번 소동의 출발점은 강원도 지역 신문인 강원도민일보 부고란에 실린 짧은 글이었어요. 거기에 적힌 이름과 나이가 우연히도 국민 배우 백일섭과 거의 똑같았던 거죠. 지역의 한 시민이 세상을 떠났다는 아주 평범한 부고였는데, 일부 누리꾼이 이것을 보고 배우의 이름과 겹친다는 이유만으로 그대로 받아들였어요. 누군가는 캡처를 해서 말투만 살짝 바꿔 게시판에 올렸고, 또 누군가는 확인도 하지 않은 채 “큰일 났다”는 말과 함께 공유했어요. 이렇게 강원도민일보의 작은 부고는 전국으로 번지는 거짓 소식의 씨앗이 되었네요.

가짜뉴스 공장과 강원도민일보 기사 왜곡

문제는 여기서 멈추지 않았어요. 조회수에 목숨 거는 일부 영상 채널과 블로그에서 강원도민일보 부고를 더 자극적인 이야기로 바꾸기 시작했거든요. 부고 내용을 캡처한 뒤 배우 사진을 겹쳐 올리고, 마치 공식 기사처럼 제목을 달았어요. “투병 끝에 숨졌다” 같은 말도 마음대로 붙였죠. 이때 예전 방송에서 알려진 백일섭의 수술 이력과 나이가 맞물리며 사람들의 불안이 더 커졌어요. 이미 강원도민일보가 출처인 것처럼 보이는 화면이 떠돌고 있었기 때문에, 많은 이들이 “언론도 썼다는데 진짜인가 보다”라고 생각했어요. 실제로는 강원도민일보는 동명이인 시민의 소식을 전했을 뿐인데, 화면 편집 하나로 전혀 다른 의미가 되어 버린 셈이에요.

강원도민일보 사건이 남긴 또 다른 뉴스, 미제 사건 보도

이름 착각 소동과는 다른 쪽에서 강원도민일보는 꽤 오래전부터 지역 사건을 꾸준히 다뤄 온 신문이기도 해요. 강원도 동해시 약천마을 우물에서 젊은 학습지 교사 시신이 발견된 미제 사건이 대표적이에요. 지방 소식이라 전국 방송에서는 자주 다루지 않았지만, 강원도민일보는 수년이 지나도 수사 변화가 있을 때마다 후속 기사를 냈어요. 특히 우물, 빨간색 차량, 비슷한 수법의 납치 미수 같은 단서들이 조금씩 맞물리는 과정을 차근차근 정리해 왔죠. 여기서 알 수 있는 점은, 같은 매체 이름이 붙은 기사라도 어떤 건 사실에 근거한 꾸준한 취재이고, 어떤 건 누군가가 교묘하게 잘라 붙인 왜곡물이라는 거예요. 이번 백일섭 오보 상황에서도 “강원도민일보에 이런 내용 없었다”는 확인만 했어도 소동이 훨씬 줄었을 거라는 생각이 들어요.

강원도민일보에서 시작됐다고 알려진 배우 백일섭 별세 소문은 실제로는 동명이인 부고를 둘러싼 착각과, 이를 노린 가짜뉴스 제작이 겹치며 커진 일이었어요. 같은 신문 이름이 등장한 동해시 미제 살인 사건 보도처럼, 이 매체는 또 한편에서는 장기 수사를 꾸준히 기록해 오고 있기도 하고요. 이름만 보고 단정하는 순간, 사실 기사와 왜곡된 캡처가 뒤섞여 버리기 쉬워진다는 점이 이번 사건의 전말 속에서 또렷하게 드러난 것 같아요.