야구에 크게 관심이 없던 분들도 요즘 피드에 자꾸 같은 이름이 뜨는 걸 느끼실 거예요. 경기 관련 영상을 보다가도, 짧은 클립을 보다가도 자꾸 등장하는 얼굴이 있으니까요. 바로 현역 시절보다 지금 더 뜨겁다는 말까지 나오는 지도자 이범호 이야기입니다.
이범호는 프로야구에서 오래 뛴 오른손 타자예요. 처음에는 대전 연고 팀에서 데뷔해 빠르게 중심 타자로 자리 잡았고, 이후 여러 팀을 거치며 홈런과 타점 쌓는 데 강한 모습을 보여줬어요. 국제 대회에서도 들쭉날쭉한 대표팀 타선 속에서 중요한 순간마다 장타를 때려 팬들의 기억에 강하게 남았죠. 은퇴 뒤에는 코치로 그라운드에 다시 섰고, 지금은 한 팀을 이끄는 사령탑이 됐습니다. 선수 시절에는 ‘해결사’ 이미지였다면, 요즘 SNS에서 회자되는 이범호는 편안한 말투로 선수들을 다독이면서도 경기 운영은 냉정한 감독이에요. 이 겉과 속의 대비가 사람들의 호기심을 자극하고 있네요.
요즘 SNS에서 퍼지는 짧은 영상들을 보면 이범호가 왜 자주 언급되는지 바로 느껴져요. 덕아웃에서 선수에게 다가가 어깨를 토닥이며 웃는 모습, 실수한 선수에게 화내지 않고 짧게 조언하는 장면, 인터뷰에서 책임을 본인에게 돌리는 말들이 계속 잘려 올라옵니다. 팬들은 이런 모습을 보며 ‘꼰대 이미지가 없다’고 이야기하죠. 작전도 과감해요. 초반부터 주자 작전을 적극적으로 쓰거나, 젊은 선수를 중요한 순간에 기용하는 모습이 인상적으로 남습니다. 이범호가 예전처럼 홈런을 치고 있는 건 아니지만, 벤치를 지휘하는 영상만으로도 짧은 시간 안에 수많은 댓글을 모으고 있어요. 그 안에는 응원, 놀람, 예전 추억을 떠올리는 반응들이 섞여 있네요.
팬들이 특히 좋아하는 부분은 이범호가 선수 시절 기억과 지금 모습을 동시에 떠올리게 한다는 점이에요. 현역 때는 승부처에서 방망이 한 번으로 흐름을 바꾸던 타자였는데, 지금은 타석에 들어가는 제자에게 눈빛과 한두 마디로 기운을 불어넣는 지도자가 됐거든요. 예전 유니폼을 입고 응원하던 팬들이 이제는 감독 유니폼을 입고 사진을 올리면서, 같은 이름을 다른 감정으로 소비하고 있어요. 이범호 관련 글에는 “선수 때부터 좋아했다”는 말과 “감독으로 더 매력 있다”는 말이 함께 달립니다. 이렇게 과거와 현재가 한 사람 안에서 이어지니 자연스럽게 얘깃거리가 끊이지 않는 거죠. 덕분에 경기 결과뿐 아니라 인터뷰 내용, 경기 전 훈련 장면까지 전부 SNS 콘텐츠가 되고 있습니다.
이범호는 한때 힘 있는 타격으로 기억되던 거포였고, 지금은 벤치에서 분위기를 만드는 감독으로 다시 주목받고 있어요. 경기 중과 경기 밖에서 보여주는 태도가 영상으로 빠르게 퍼지면서, 팬들은 예전 추억과 새로운 이야기 둘 다를 즐기고 있네요. 그래서 요즘 SNS에서 이범호 이름이 유난히 많이 보이는 모습이 자연스럽게 이어지고 있습니다.
