며칠 전 퇴근길에 오래된 제 첫 차를 세차장에 맡겨 두고 기다리다가, 우연히 핸드폰으로 연예 뉴스 영상을 보게 됐어요. 거기서 처음 들은 이야기가 바로 신혜선 10년 동반자 차 이야기였습니다. 솔직히 말하면 저도 다른 배우들처럼 큰 외제차를 타겠거니 생각하고 있었는데, 데뷔 초에 산 소형차를 아직도 타고 있다는 말을 듣는 순간 괜히 제 차 얘기처럼 느껴졌어요. 처음 월급 모아서 산 물건을 쉽게 못 바꾸는 마음, 그거 좀 알거든요. 그래서 그날 집에 오는 길에 괜히 제 첫 차를 한 번 더 쓰다듬게 됐고, 자연스럽게 신혜선 10년 동반자 차가 어떤 의미인지, 실제로 어떤 차인지 다시 찾아보게 됐습니다.
신혜선 10년 동반자 차의 정체는 기아 프라이드예요. 한때 길거리에서 정말 자주 보이던 소형 해치백이죠. 방송에서 신혜선 씨가 이 프라이드를 처음 산 건 배우 활동 초기에 아르바이트와 광고 모델료를 모은 돈이라고 직접 말했는데, 그래서 그런지 말투에서 애정이 확 느껴졌습니다. 겉으로 보면 2~3년 된 차 같다고 할 정도로 관리도 잘 돼 있다 하고요. 프라이드는 차 크기가 부담스럽지 않아서 초보 운전자가 몰기 편하고, 연비도 괜찮은 편이라 첫 차로 많이 샀던 모델이에요. 저도 예전에 비슷한 급의 소형차를 몰아봤는데, 골목길 들어가고 주차장 들어갈 때 뭔가 손에 착 붙는 느낌이 있거든요. 신혜선 10년 동반자 차가 아직도 “잘 굴러간다”는 표현이 괜히 나온 게 아니구나 싶었어요.
신혜선 10년 동반자 차가 화제가 된 건 단순히 오래 탄 것 때문만은 아니라고 느꼈어요. 요즘 소형차나 경차는 기본적인 안전 장비와 연비가 꽤 잘 나와서, 관리만 잘하면 10년 넘게도 충분히 탈 수 있습니다. 실제로 제 주변에도 비슷한 연식의 프라이드 타는 친구가 있는데, 정기적으로 오일 갈고 소모품만 제때 바꿔줘도 큰 문제 없이 잘 타고 다녀요. 다만 오래된 소형차를 계속 타려면 몇 가지는 꼭 챙겨야 하더라고요. 첫째, 정기 점검 때 하체 쪽 부품 마모를 꼭 확인해야 합니다. 둘째, 타이어는 아끼지 말고 교체 주기를 지키는 게 좋아요. 셋째, 브레이크 패드 상태도 자주 봐줘야 하고요. 신혜선 10년 동반자 차처럼 오랫동안 함께 가고 싶다면, 결국 관리는 필수라는 걸 제 경험으로도 느꼈습니다.
연예인이라고 하면 큰 SUV나 수입차를 먼저 떠올리게 되는데, 신혜선 10년 동반자 차 이야기는 그런 기대를 완전히 비켜 나가죠. 같은 소형·경차를 선택한 스타로 슈퍼주니어 은혁의 모닝, 경수진의 레이도 자주 언급되는데, 이들도 공통적으로 말하는 게 도심 주행이 편하고 유지비가 적게 든다는 점이에요. 기아 프라이드 역시 그런 면에서 비슷한 느낌입니다. 보험료, 기름값, 세금까지 모두 합쳐서 봤을 때, 연예인이든 일반 직장인이든 장기적으로 부담이 덜해요. 특히 주차 공간이 좁은 도심에서 살다 보면 차체가 작은 게 진짜 체감되는 장점이더라고요. 다만 오래된 소형차다 보니 최신 차처럼 반자율 주행이나 첨단 안전 보조 기능은 기대하기 어렵고, 정숙성도 요즘 차에 비하면 떨어질 수 있어요. 그래도 신혜선 10년 동반자 차처럼 애착이 생기면 이런 단점들이 생각보다 크게 다가오지 않는다는 것도, 저 포함해서 오래된 차를 타는 사람들 사이에서는 꽤 공감되는 부분입니다.
신혜선 10년 동반자 차 이야기를 알고 난 뒤로, 주차장에 세워 둔 제 차를 볼 때 느낌이 조금 달라졌어요. 성능만 놓고 보면 당연히 새 차가 좋겠지만, 출근길에 마음 졸이면서 몰던 날들이나, 밤늦게 혼자 드라이브하며 정리하던 생각들까지 다 같이 떠오르거든요. 신혜선 씨가 왜 프라이드를 보물 같다고 표현했는지 이제는 조금 알 것 같아요. 개인적으로는, 언젠가 차를 바꾸게 되더라도 이 차와 함께 보냈던 시간만큼은 꽤 오래 기억에 남을 것 같네요. 신혜선 10년 동반자 차 이슈가 유난히 따뜻하게 느껴지는 이유도 결국 그거 아닐까 싶습니다.
