처음 미국 뉴욕 여행 준비를 시작했을 때 제일 긴장됐던 건 비행기보다 ESTA였어요. 예전보다 까다롭고 비용도 올라서, 혹시라도 승인 안 나면 뉴욕 일정이 다 꼬일 것 같았거든요. 그래서 항공권이랑 호텔 예약을 끝내고 바로 노트북을 켜고, 뉴욕에서 가보고 싶던 타임스스퀘어 근처 맛집 리스트까지 옆에 두고 하나씩 미국 뉴욕 여행 준비 체크를 시작했어요. 승인 메일을 기다리는 동안 뉴욕 맛집 사진들을 계속 보게 되더라고요.
ESTA 결제까지 끝내고 승인 대기 상태라 마음이 붕 떠서, 뉴욕 가면 꼭 들르려고 찜해 둔 브런치 가게를 더 자세히 찾아봤어요. 제가 고른 곳은 맨해튼 West Village 쪽에 있는 써리 웨스트예요. 위치는 Christopher Street–Sheridan Square 역에서 걸어서 5분 정도고, 영업 시간은 월요일부터 금요일까지 아침 8시부터 오후 3시, 주말에는 브런치 손님이 많아서 아침 9시에 문 열고 오후 4시까지 한다고 되어 있었어요. 브레이크 타임은 따로 없지만, 현지 후기를 보니 주말 11시 전에는 가야 웨이팅이 짧고, 점심 피크 시간에는 30분 이상 기다리는 날도 있다 해서 미국 뉴욕 여행 준비하면서 일정 짤 때 아예 오전에 넣어버렸어요. 미국 ESTA 신청 방법 확인하고 승인 기다리는 동안, 저한테는 이 집 메뉴 고르는 시간이 제일 설레는 휴식이었네요.
메뉴판을 보니 에그 베네딕트, 아보카도 토스트, 버터밀크 팬케이크, 드립 커피, 콜드브루까지 딱 제가 좋아하는 조합이었어요. 저는 뉴욕 첫 아침에 든든하게 시작하고 싶어서 클래식 에그 베네딕트와 블루베리 버터밀크 팬케이크, 그리고 콜드브루를 먹어보기로 마음먹었어요. 미국 뉴욕 여행 준비를 하다 보니, 하루에 걸어야 하는 동선이 장난 아니라 탄수화물과 단백질을 넉넉히 먹어야겠더라고요. 특히 ESTA 비용이 40달러로 오른 거 보고 순간 망설였지만, 어차피 미국 ESTA 비자를 내면 2년 동안 여러 번 갈 수 있으니까, 뉴욕 말고 다른 도시도 가겠다고 스스로를 설득하면서 그 돈 아껴서 브런치에 조금 더 쓰자고 정리했어요. 그렇게 메뉴까지 다 정해두니 승인만 떨어지면 바로 뉴욕에 날아갈 수 있을 것 같은 기분이었어요.
실제 신청은 저녁 4시 20분쯤 했고, 미국 ESTA 신청 방법대로 여권 사진 올리고, 뉴욕 호텔 주소 적고, 자격 요건에 전부 아니오 체크한 뒤 카드로 수수료 40달러 결제했어요. 결제 직후 상태는 예상대로 Authorization Pending으로 떠서 살짝 긴장했는데, 한 시간도 안 지나서 휴대폰에 승인 메일 알림이 딱 왔어요. 미국 뉴욕 여행 준비를 이 정도로 서둘러 둔 게 괜히 뿌듯했어요. 승인 화면 프린트까지 해두고 나니, 이제는 JFK 공항에 내려서 입국 심사 통과하고 West Village까지 가는 지하철 노선이랑 써리 웨스트에서 맡게 될 커피 향만 머릿속에 그려졌어요. 실제로 가면 에그 베네딕트 소스가 너무 짜지 않고, 노른자는 촉촉하게 흘러내리고, 팬케이크는 두툼하지만 버터 향이 부담스럽지 않은 스타일이길 바라면서요.
한 번의 ESTA 신청으로 긴장도 했지만 덕분에 미국 뉴욕 여행 준비 동선부터 브런치 계획까지 훨씬 구체적으로 잡게 돼서 만족스러웠어요. 승인 속도와 비용을 생각하면 약간 부담은 있었지만, 뉴욕 브런치를 떠올리면 다시 신청할 의향은 충분히 있네요.
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