5월 공휴일이나 어버이날을 앞두고 익선동 나들이 계획 중이시라면, 미리 예약하고 편하게 들를 수 있는 반기다 익선을 꼭 한 번 눈여겨보셔도 좋을 것 같아요. 익선동 한옥거리를 자주 걷다 보면 어느 집을 갈지 늘 고민하게 되는데, 이번에는 18년 경력 셰프가 있는 곳이라고 소문이 자자한 이 식당을 선택해서 다녀왔어요. 미슐랭 3스타 신라호텔 라연 오픈 멤버이자, 남극 세종기지 요리 책임자, 싱가포르 한식당과 궁중음식 전문점까지 거친 오너셰프가 7년째 운영 중이라 해서 기대가 더 컸는데요, 그런 화려한 경력에 비해 가격대는 꽤 합리적인 편이라 고급 요리를 부담 없이 즐긴 기분이었어요.
반기다 익선은 종로3가역에서 조금만 걸으면 보이는 핑크톤 한옥이라 익선동 한옥거리 입구에서 바로 눈에 들어와요. 매일 11시 30분부터 21시까지 문을 열고, 평일에는 15시부터 17시까지 브레이크 타임이 있어요. 미쉐린 출신 18년 경력 셰프가 운영해서 그런지 기본 코스 구성이 탄탄한데요, 저와 일행은 2인 A코스를 선택했어요. 식전 사과 막걸리 칵테일, 샐러드, 메인 고기, 식사 2가지를 고르는 구성이라 코스로 즐기기에 딱이었어요. 알코올이 부담스러운 사람은 사과 막걸리 대신 레몬 주스로 바꿀 수 있어서 더 편했어요. 예약 가능한 곳이라 주말에도 웨이팅 없이 바로 입장했고, 최대 30명 단체모임까지 가능해서 대가족 식사나 회식 장소로도 좋겠다는 생각이 들었어요.
실내는 한옥 뼈대에 화이트·핑크 톤을 입힌 느낌이라 아기자기하면서도 과하지 않아요. 테이블 간격도 익선동 치고 답답하지 않아서 소개팅이나 데이트 자리로 인기 많다는 게 이해됐어요. 메뉴는 키오스크로 주문하는데, 한식과 양식이 자연스럽게 섞인 구성이에요. 저희는 5가지 식사 메뉴 중에서 차돌박이 흑임자 크림 파스타, 깻잎 페스토 오일 파스타를 골랐고 메인은 항정살 구이로 선택했어요. 주문하고 기다리는 시간이 길지 않아서 코스 흐름이 딱딱 끊기지 않는 점이 특히 마음에 들었어요. 자극적인 양념이 아닌 깔끔한 간이라 남녀노소 호불호 없는 메뉴 느낌이 강했어요.
식전 사과 막걸리는 살얼음이 살짝 낀 상태로 나와 상큼하게 입맛을 열어줬고, 레몬 주스로 바꾼 잔도 톡 쏘지 않으면서 산뜻했어요. 표고버섯과 두부, 채소가 듬뿍 들어간 샐러드는 유자 향이 살짝 올라와 시작부터 기분 좋은 한 끼 느낌을 줬고요. 메인으로 나온 항정살은 토마토 야채찜 위에 올려져 나오는데, 잡내 없이 부드럽고 겉은 살짝 바삭해서 18년 경력 셰프의 손길이 느껴졌어요. 차돌박이 흑임자 크림 파스타는 진한 크림에 흑임자 고소함이 더해져 깊은 맛이 나는데, 차돌과 베이컨이 넉넉해 한 접시로도 든든했어요. 깻잎 페스토 오イル 파스타는 향긋한 깻잎 향에 중간중간 매콤함이 올라와 느끼함을 싹 잡아줘서, 두 가지 파스타를 같이 시키면 남녀노소 호불호 없는 메뉴 조합이 되더라고요. 전체적으로 18년 경력 셰프의 경험이 코스 구성, 속도, 맛 밸런스에 다 녹아 있는 느낌이었어요.
반기다 익선에서 가장 인상 깊었던 점은 18년 경력 셰프가 미슐랭 3스타급 노하우와 궁중음식, 해외 한식당에서 쌓은 기술을 부담스럽지 않은 가격대로 풀어냈다는 거였어요. 코스 한 번 먹고 나오면 괜히 지갑이 가벼워지는 곳도 많은데, 여기서는 한옥 감성 있는 공간에서 퓨전 한식과 파스타를 차분히 즐기고도 가격 대비 만족감이 꽤 높았어요. 익선동 한옥거리 특유의 분위기에 예약 가능한 시스템까지 더해져서, 어버이날 가족 식사나 친구들 모임, 소개팅 자리까지 여러 상황에 두루 잘 어울리는 식당이라는 생각이 들었어요.
익선동 한옥거리에서 분위기 좋은 식사를 하고 싶을 때, 18년 경력 셰프가 만드는 퓨전 한식을 이 정도 가격에 코스로 즐길 수 있다는 점이 꽤 매력적이었어요. 예약 가능하고 단체모임까지 여유 있게 받는 곳이라 다음에는 회사 회식이나 가족 모임으로도 다시 와보고 싶어요.
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