퇴근길에 그냥 집에 가기 아쉬운 날이 있었어요. 괜히 마음이 복잡해서, 책 한 권 들고 조용히 앉아 있고 싶더라고요. 그래서 예전에 메모해 두었던 손탁앤아이허 북카페를 드디어 다녀왔어요. 골목 끝에 노란 불빛만 은은하게 새어 나오는데, 딱 그 모습 보고 이미 마음이 반은 풀렸달까요. 문 열고 들어가는 순간부터 묵직한 음악이랑 나무 냄새가 섞여서, 오늘 선택 잘 했다 싶었어요.
손탁앤아이허 북카페는 광주 동구 제봉로138번길 8, 동명동 카페 골목 끝쪽에 조용히 숨어 있어요. 월요일부터 토요일까지 12시부터 23시까지 영업하고, 일요일은 문을 닫아요. 전용 주차장은 없지만 국립아시아문화전당 주차장 이용하면 1시간 무료 등록 가능해서, 저는 거기 세우고 천천히 걸어갔어요. 동명동 분위기 카페답게 골목도 한적해서 산책하는 맛이 있어요. 들어가면 먼저 자리부터 정해야 하는데, 1층은 둘이 온 손님 위주, 2층은 혼자 온 사람만 올라갈 수 있는 노키즈·노스터디존이에요. 조용히 책 읽으러 온 분들이 많아서 웬만하면 작은 목소리로 얘기하는 게 딱 맞는 곳이에요.
외관은 오래된 단독주택인데, 안으로 들어가면 우드톤으로 꽉 채운 인테리어가 진짜 아늑해요. 천장이 생각보다 높아서 답답하지 않고, 벽면을 가득 채운 책장이 눈에 먼저 들어와요. 예술, 사진, 인테리어, 음악 관련 책이 정말 많아서 그냥 꽂힌 거 아무거나 뽑아도 시간 순식간에 가요. 한쪽에는 ECM 레이블 음반이 쫙 늘어서 있고, 잔잔한 재즈랑 클래식이 섞여 흘러나오는데 이게 또 손탁앤아이허 분위기를 완성해줘요. 특히 2층은 1인 손님만 이용 가능해서, 진짜 숨소리만 들리는 수준으로 고요해요. 부산 동명동 카페 추천 찾다가 광주 오시는 분이라면, 이 조용한 결을 한 번 느껴보셔도 좋겠다는 생각이 들었어요.
손탁앤아이허 북카페 메뉴판은 입구 오른쪽 벽에 크게 붙어 있어요. 에스프레소, 라떼 같은 기본 커피부터 스티븐 스미스 티메이커 티, 맥주·위스키 같은 주류까지 꽤 다양해요. 저는 늦은 시간이어서 애플 시나몬 티를, 친구는 카페라떼를 주문했어요. 티는 향이 과하게 달지 않고 은은한 사과 향이 먼저 올라오고, 끝에 시나몬이 살짝 감도는 정도라 책 읽으면서 마시기 딱 좋았어요. 라떼는 우유 맛이 진하면서도 에스프레소 향이 또렷하게 살아 있어서, 동명동 분위기 카페 중에 커피 맛도 꽤 진지하게 챙기는 곳이라는 느낌이 들었어요. 케이크는 당근 케이크를 골랐는데, 크림이 무겁지 않고 적당히 촉촉해서 차랑도 잘 어울렸어요. 디저트 외부 반입도 1인 2000원 플레이트 차지만 내면 가능해서, 다음엔 근처 빵집 빵 사와서 같이 먹어보고 싶더라고요.
조용히 머물다 나오니, 문 앞 골목 공기가 더 차분하게 느껴졌어요. 손탁앤아이허 북카페는 음악, 책, 조명이 다 마음에 들어서 아쉬움 거의 없었고, 다만 인기가 많다 보니 조용한 자리 잡으려면 저녁 조금 늦게 오는 걸 추천하고 싶어요. 다음엔 혼자 2층에서 오래 머물려고, 개인적으로는 꼭 재방문할 생각이에요.
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