처음 사진이 공개됐을 때 많은 사람이 이게 진짜 양산차 후보인지, 게임 속 차량인지 한 번 더 보게 됐어요. 네모난 차들 사이에서 한눈에 튀는 덩치와 달 표면을 닮은 몸통 때문에 자동차에 관심 없던 사람도 검색창에 이름을 치게 만들었죠. 오프로드를 좋아하는 사람들은 새로운 장난감이 생긴 것 같다며 반가워했고, 전기차에 관심 있는 사람들은 또 하나의 실험실이 나왔다고 이야기했어요.
이번 크레이터는 현대차 연구원들이 미래 전기 오프로더의 모습을 마음껏 그려 본 결과물이에요. 단순히 멋진 쇼카가 아니라, 진짜 험한 길을 달릴 수 있는 차를 목표로 만들었다는 점이 중요해요. 그래서 차 앞뒤의 튀어나온 부분을 줄이고, 바닥은 최대한 높게 올린 모습으로 나왔어요. 이런 구조 덕분에 바위나 경사로를 만났을 때 앞이나 뒤가 바닥에 걸릴 가능성이 줄어들어요. 전기차 특유의 바닥 배터리 구조를 이용해 무게 중심을 낮추면서도, 바퀴 주변은 과감하게 들어 올려서 험로에 맞는 비율을 만든 점도 눈에 들어와요. 현대차 연구원, 크레이터 컨셉 공개 내용을 보면 네 바퀴를 각각 따로 굴리는 전기 모터 구조까지 염두에 둔 디자인이라는 말이 나올 만큼, 겉모습에서부터 기계적인 상상이 따라붙는 모델이에요.
이름처럼 크레이터 컨셉의 바디 표면은 달 분화구에서 아이디어를 가져왔어요. 매끈한 곡선 대신 각진 면과 깊게 파인 부분을 섞어 바위 같은 느낌을 주는데, 가까이서 보면 패널 사이의 선과 휠 하우스 주변 구조가 마치 탐사차를 떠올리게 해요. 이런 분위기에 픽셀 모양의 조명이 더해져 밤에는 로봇 같은 인상을 줘요. 실내는 또 다른 재미를 줘요. 현대차 연구원, 크레이터 컨셉 공개 자료를 보면 좌석과 수납 공간을 통째로 빼고 넣을 수 있는 모듈 구조가 핵심으로 소개돼요. 사람을 많이 태우는 날에는 뒷좌석을 꽉 채운 패밀리카가 되고, 짐을 많이 옮기는 날에는 뒤쪽을 비우고 넓은 적재공간으로 만들 수 있어요. 주차해 둔 상태에서는 작은 거실이나 이동식 작업실로 바꾸는 그림도 그려져 있어요. 이 모든 구성이 전기차 바닥 플랫폼을 기본으로 해서 가능해진 셈이에요.
현대차 연구원, 크레이터 컨셉 공개 내용에서 빠지지 않는 부분이 친환경 소재예요. 외장과 실내 마감재 곳곳에 재활용 소재를 넣고, 공기 흐름을 잘 정리해 전기 소비를 줄이려는 설계가 들어갔어요. 여기에는 그냥 전기를 쓰는 차가 아니라, 전기와 자원 모두를 아껴 쓰는 차를 만들겠다는 생각이 담겨 있어요. 이 차 자체는 아직 양산 계획이 정해지지 않은 컨셉 모델이지만, 픽셀 램프, 재생 소재, 모듈 구조 같은 요소는 차세대 전기차에 옮겨갈 가능성이 높다고 알려졌어요. 특히 오프로드용 전기차를 준비하는 과정에서 크레이터를 통해 시험한 바디 비율, 바퀴 위치, 전자 제어 방식 등이 중요한 참고가 될 거라는 말이 나와요. 이런 점 때문에 현대차 연구원, 크레이터 컨셉 공개 행사는 단순 전시가 아니라, 앞으로 어떤 전기 오프로더가 나올지 미리 엿볼 수 있는 창처럼 받아들여졌어요.
지금까지 알려진 내용을 보면 크레이터는 전기 오프로더의 시험 무대이자, 모듈형 실내와 재활용 소재 같은 여러 실험을 한 번에 담은 모델이에요. 현대차 연구원, 크레이터 컨셉 공개 소식이 널리 퍼진 이유도 이 점에 있어요. 디자인, 구조, 친환경 요소가 함께 움직이는 그림을 한꺼번에 보여줬기 때문이라고 느껴져요. 앞으로 어떤 양산차에 어떤 요소가 옮겨 갈지 지켜보면 더 흥미롭게 볼 수 있을 것 같아요.
