퇴근길에 찬 바람이 세게 불던 날, 국물에 소주 한 잔이 딱 떠올라서 대구 장기동 먹자골목 배씨상회를 찾았다. 부산에서 스지오뎅탕을 처음 먹고 계속 생각나던 터라, 대구에도 지점이 생겼다는 얘기를 듣고 일부러 시간 맞춰 간 곳이다. 골목 초입에서부터 김 올라오는 냄새가 살살 유혹해서, 들어가기 전부터 오늘 술이 길어지겠다는 느낌이 온다.
배씨상회는 대구 달서구 장기로57길 16, 장기동 먹자골목 안쪽에 자리한다. 용산역 3번 출구에서 천천히 걸어서 10분 정도면 도착하고, 전용 주차장은 없어서 대구 장기동 공영주차장이나 골목 갓길을 이용해야 한다. 영업시간은 매일 17시부터 새벽 1시까지이고, 금요일과 토요일은 새벽 2시까지 연장한다. 나는 일요일 저녁 6시쯤 도착했는데 이미 테이블 절반 이상이 차 있었고, 7시가 넘어가니 거의 만석이 된다. 가게 안은 7~8개 테이블 정도라 아담한 편이고, 조명이 노랗게 낮게 떨어져서 대구 다른 술집보다 조용하고 차분한 분위기다. 기본 물이 헛개차로 나와서 첫 잔부터 속이 편해지는 느낌을 준다.
이날은 대표 메뉴를 제대로 느껴보고 싶어서 대구 배씨상회 스지수육만 메인으로 선택하고, 곁들이로 한입 모듬전을 추가로 주문했다. 스지수육이 먼저 나오는데, 아롱사태와 스지가 층층이 쌓여 있어 겉보기보다 양이 넉넉하다. 아래 버너에 올려줘서 끝까지 따뜻하게 먹을 수 있고, 기본으로 정구지 무침, 소면, 육수가 함께 나온다. 국물은 맑으면서도 진한 소고기 향이 나고, 살짝 칼칼해서 계속 떠먹게 된다. 스지는 쫀득하고 아롱사태는 부드러워서 양념장에 숙주, 정구지 올려 한입에 넣으면 씹을수록 고소한 맛이 난다. 한입 모듬전은 동그랑땡, 약간 도톰한 부추전 같은 게 한입 크기로 나와서 기름지지만 느끼하지 않고, 국물 안주 사이사이에 집어 먹기 좋다. 바삭한 끝 맛 덕분에 소주가 자연스럽게 한 잔 더 넘어간다.
스지수육은 처음 나올 때부터 국물이 자작하게 잡혀 있어 수육과 전골의 중간 느낌으로 즐길 수 있다. 대구에서 흔히 보는 진한 소고기탕보다는 훨씬 담백한데, 뒷맛이 깔끔해서 자꾸 국물을 리필하게 된다. 육수를 넉넉히 주는 편이라 소면을 먼저 말아 먹고, 나중에 남은 스지와 아롱사태에 정구지, 숙주를 듬뿍 올려 찌개처럼 떠먹으니 또 다른 맛이 난다. 사장님께 여쭤보니 어묵이나 떡 같은 사리도 추가할 수 있다고 해서, 다음에는 사리 추가해서 더 푸짐하게 먹어볼 생각이다. 옆 테이블에서 스지어묵탕을 먹고 있었는데, 굳이 메뉴를 바꾸지 않아도 스지수육에 사리만 더해도 충분히 국물 안주 느낌이 살아날 것 같다. 대구 겨울밤에 이 정도면 몸도 속도 다 풀리는 조합이다.
겨울 한정 메뉴인 왕꼬막도 빼놓기 아쉬워 추가했다. 대구 장기동 배씨상회 올 때마다 꼭 시키는 메뉴인데, 이날은 지난번보다 살이 조금 작아 살짝 아쉬웠지만 그래도 비린내 없이 탱글하게 잘 삶아져 나왔다. 간장, 초장 두 가지 소스가 같이 나오는데 간장에 살짝 찍어 먹는 편이 꼬막 향이 더 살아난다. 가게 안은 쉴 새 없이 들락날락하는 손님들로 북적이지만, 조용히 이야기 나누기에도 무리 없는 정도의 소음이라 오래 앉아 있기 좋다. 대구 다른 번화가 술집처럼 시끄럽지 않고, 동네 단골 비율이 높아서인지 전반적으로 편안한 분위기다. 이런 분위기 덕분에 스지수육, 한입 모듬전, 왕꼬막까지 자연스럽게 천천히 즐기게 된다.
전체적으로 음식 맛과 분위기 모두 만족스러웠고, 다만 주말 피크 시간에는 웨이팅이 길어질 수 있어 조금 여유 있게 가는 편이 좋겠다. 스지수육이 생각날 때 대구 살면서 종종 다시 찾게 될 것 같은, 재방문 의사가 확실한 가게 후기다.
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