쑨잉사 읽기 전 알아야 할 것

쑨잉사는 중국 여자 탁구를 대표하는 선수이자, 지금 세계 랭킹 1위를 오래 지키고 있는 절대 강자입니다. 2000년 11월에 태어났고, 고향은 중국 허베이 쪽 도시예요. 오른손으로 라켓을 쥐는 셰이크핸드 그립을 쓰면서 아주 공격적인 스타일을 보여줍니다. 2022년부터 세계 랭킹 1위를 계속 지키며 통산 200주 넘게 1위 자리를 놓치지 않았고, 세계선수권 단식 우승과 아시안게임 단식 금메달까지 가져갔어요. 2024 파리 올림픽에서는 혼합 복식과 단체전에서 금메달, 단식에서는 은메달을 목에 걸었습니다. 올림픽 단식 금메달만 채우면 탁구에서 흔히 말하는 그랜드슬램에 딱 한 칸이 남게 되는 상태라 다음 올림픽을 향한 기대가 큽니다. 이런 배경을 알면 경기 한 포인트 한 포인트가 왜 이렇게 뜨거운지 더 잘 느껴져요.

쑨잉사 경기 스타일, 뭐가 그렇게 다른가

쑨잉사는 별명이 작은 마왕일 만큼 상대를 몰아붙이는 스타일로 유명합니다. 키가 아주 큰 편은 아닌데도 발 움직임이 엄청 빨라서 테이블 가까이 붙어 전진 속공을 끊임없이 걸어가요. 포핸드 한 방이 특히 강해서 여자 선수 중에서도 가장 위쪽에 꼽히고, 백핸드도 안정적이라 코스를 좌우로 흔드는 능력이 뛰어납니다. 기본기가 탄탄해서 랠리를 길게 가져가도 쉽게 밀리지 않고, 짧은 공 처리도 깔끔해요. 점수 차가 벌어지는 위기 상황에서도 표정이 거의 바뀌지 않는 걸 볼 수 있는데, 이 포커페이스가 쑨잉사의 또 다른 무기예요. 지고 있다가도 침착하게 상대 리듬을 끊고 역전하는 경우가 많아서, 팬들이 쑨잉사 경기를 볼 때는 마지막 포인트까지 긴장을 늦추지 못하곤 합니다.

쑨잉사 둘러싼 팬덤과 앞으로의 이야기

쑨잉사는 실력만 뛰어난 게 아니라 인기까지 엄청나서 중국 안에서는 거의 아이돌 같은 존재예요. 경기장에는 쑨잉사 응원 도구를 든 팬들이 가득하고, 승리할 때마다 관중석에서 웅장한 함성이 터져 나옵니다. 25번째 생일에는 팬들이 드론 천 개가 넘는 규모로 하늘에 축하 글자를 띄워 줄 정도였어요. 이런 과한 이벤트가 논란이 되기도 하지만, 그만큼 쑨잉사를 향한 관심과 애정이 크다는 뜻이기도 합니다. 한편으로는 세계 최강인데도 올림픽 단식 금메달이 아직 없다는 점이 늘 함께 언급돼요. 이미 세계선수권, 아시안게임, 각종 프로 대회에서 다 이겨본 선수라서, 다음 올림픽에서 쑨잉사가 드디어 단식 금메달을 따낼지에 탁구 팬들의 시선이 모이고 있습니다. 지금 나이도 아직 젊은 편이라 앞으로 몇 년 동안은 여자 탁구의 중심에 계속 서 있을 가능성이 높아요.

지금까지 살펴본 것처럼 쑨잉사는 기록, 경기 스타일, 인기 모두에서 현재 여자 탁구를 대표하는 이름입니다. 오랫동안 세계 랭킹 1위를 지키며 세계선수권과 아시안게임을 제패했고, 강력한 포핸드와 빠른 전진 속공으로 상대를 몰아붙이는 플레이를 보여주고 있어요. 중국 안팎에서 거대한 팬덤을 가진 만큼, 앞으로 올림픽 단식 금메달 도전까지 이어지는 쑨잉사의 행보를 계속 지켜보는 재미가 꽤 클 것 같습니다.