아침에 나갈 땐 춥고, 점심때는 덥고, 밤에는 또 쌀쌀해지는 날씨가 이어지면 몸이 먼저 눈치를 챈 듯 여기저기 신호를 보내요. 목이 따갑고 콧물이 조금씩 나기 시작하면 대부분 그냥 지나가겠지 하고 넘기지만, 이 시기가 바로 환절기 감염병이 가장 활발하게 퍼지는 때입니다. 공기도 건조해져서 코와 목이 마르기 쉽고, 피곤함이 쌓이면 호흡기 감염병에 훅 하고 노출되기 쉬운 환경이 만들어지죠.
환절기 감염병 가운데 가장 쉬우면서도 효과가 큰 예방법은 손 씻기입니다. 비누로 30초 이상 문질러 씻으면 호흡기 감염병 5명 중 1명 정도는 막을 수 있을 만큼 힘이 커요. 집 밖에 다녀온 뒤, 식사 전과 후, 코를 풀거나 기침을 한 뒤, 화장실 사용 뒤에는 습관처럼 바로 손을 씻는 게 좋습니다. 손바닥과 손등뿐 아니라 손가락 사이, 손톱 밑까지 꼼꼼히 씻어야 하고, 물만 대충 묻히는 행동은 거의 소용이 없다고 봐도 괜찮아요. 알코올 손 소독제도 도움이 되지만, 물과 비누를 이용한 손 씻기를 기본으로 두면 환절기 감염병 위험을 크게 줄일 수 있습니다.
기침 한 번으로도 환절기 감염병이 주변 사람에게 쉽게 번질 수 있어요. 기침이나 재채기가 나오면 손바닥이 아니라 옷소매 안쪽이나 휴지로 입과 코를 가려야 비말이 멀리 튀는 것을 막을 수 있습니다. 호흡기 감염병 증상이 조금이라도 있다면 마스크를 쓰는 게 좋고, 사용한 휴지와 마스크는 만지작거리지 말고 바로 쓰레기통에 버려야 해요. 여기에 하나 더 중요한 습관이 있는데, 바로 씻지 않은 손으로 눈, 코, 입을 만지지 않는 거예요. 바이러스는 손에 묻었다가 이 세 곳의 점막으로 들어오는 경우가 많기 때문에, 얼굴만 안 만져도 감염 가능성이 확 줄어듭니다.
환절기에는 창문을 닫아두는 시간이 길어지면서 호흡기 감염병이 퍼지기 쉬운 실내 환경이 만들어집니다. 하루에 최소 3번, 한 번 열 때마다 10분 이상 창문을 열어 바깥 공기를 들이면 공기 중에 떠다니는 비말이 옅어져 감염 위험이 줄어들어요. 실내 온도는 20도에서 22도 정도, 습도는 40에서 60% 정도를 유지하면 코와 목 점막이 덜 마르고, 바이러스가 붙어도 몸이 더 잘 막아낼 수 있습니다. 그래도 환절기 감염병이 완전히 피하기는 어렵기 때문에, 인플루엔자 같은 백신은 권장 시기에 맞춰 맞는 것이 좋아요. 열이 나거나 기침, 목 통증 같은 호흡기 감염병 증상이 시작되면 며칠 더 지켜보지 말고 바로 진료를 받아야 악화를 막을 수 있습니다.
환절기 감염병은 날씨 탓이라고 넘기기 쉽지만, 손 씻기와 기침 예절, 얼굴 만지지 않기, 실내 공기 관리, 예방 접종 같은 기본 수칙만 잘 지켜도 호흡기 감염병에 걸릴 가능성이 훨씬 줄어듭니다. 작은 습관 변화가 호흡기 감염병을 막는 가장 현실적인 방법이라 생각해요. 오늘부터 실천해 보시면 몸이 훨씬 가벼워지는 것을 느끼실 수 있을 거예요.
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