마이클 버리 왜 지금 다시 주목받을까

마이클 버리는 미국 주택 시장이 무너지기 전에 미리 알아챈 투자자로 알려져 있어요. 많은 사람이 집값은 절대 안 떨어진다고 믿던 때에 혼자 거꾸로 베팅해서 큰돈을 벌었죠. 그 이야기가 영화 빅쇼트로 나오면서 그의 이름이 전 세계에 퍼졌습니다. 한 번 크게 맞춘 예측이었지만, 그 한 번이 워낙 강렬해서 지금도 시장이 불안해질 때마다 마이클 버리 이름이 다시 소환돼요. 투자자들은 혹시 또 뭔가를 먼저 보고 있는 건 아닐까 궁금해하면서 그의 포트폴리오와 발언을 계속 찾아보는 분위기입니다.

AI 시대, 마이클 버리가 본 진짜 문제는 전력

요즘 마이클 버리가 특히 주목받는 이유 중 하나는 인공지능 붐을 보는 그의 시각 때문이에요. 사람들은 보통 AI라 하면 반도체나 GPU부터 떠올리는데, 마이클 버리는 전혀 다른 곳을 보고 있어요. 그는 인공지능의 속도를 가로막는 진짜 벽은 연산 능력이 아니라 전기라고 말합니다. 거대한 데이터센터 하나가 작은 도시만큼 전기를 쓰고, 24시간 내내 멈추지 않아야 하니 기존 발전 방식으로는 이 수요를 따라가기 힘들다는 거죠. 태양광과 바람 발전은 날씨에 따라 들쭉날쭉하고, 석탄이나 가스는 환경 규제가 점점 더 강해지고 있어요. 그래서 마이클 버리는 인공지능 시대에 맞는 새로운 전기 해법으로 소형 원전, 즉 SMR에 눈을 돌리고 있다고 알려져 있습니다.

SMR과 빅테크, 그리고 마이클 버리의 베팅

SMR은 말 그대로 작은 원전 여러 개를 블록처럼 찍어내서 설치하는 방식이라 생각하면 이해가 쉬워요. 필요할 때마다 하나씩 늘리고, 데이터센터 근처에 둘 수도 있어서 인공지능 서버와 잘 어울린다는 평가를 받고 있죠. 마이클 버리는 이 점을 보고 전력 관련 분야가 인공지능 다음 단계의 큰 흐름이 될 수 있다고 보는 듯합니다. 한편 그는 마이크로소프트 같은 소프트웨어 기업에도 다시 관심을 보이고 있어요. 다른 투자자들이 성장 둔화 걱정에 주식을 내던질 때, 마이클 버리는 오히려 싸게 살 기회라고 본 셈입니다. 예전에 반도체와 몇몇 기술주에 공매도를 걸다가 시장과 엇나간 적도 있지만, 그래서인지 이번에는 인공지능의 성장 자체를 부정하기보다는, 그 뒤에 깔린 전력과 인프라 쪽으로 시선을 돌리고 있는 점이 흥미롭네요. 이런 움직임이 겹치면서 마이클 버리 이름이 다시 검색어 상위에 오르고, 그의 생각을 읽으려는 사람들이 늘고 있습니다.

지금 마이클 버리가 다시 주목받는 까닭은 과거의 빅쇼트 이미지 때문이기도 하고, 인공지능 열풍 속에서 전력과 SMR 같은 다소 낯선 분야를 짚어냈기 때문이기도 해요. 인공지능이 커질수록 데이터센터와 전력 인프라, 그리고 이런 흐름을 먼저 본 마이클 버리에 대한 관심은 당분간 계속될 것 같네요.