인터넷 열려고 아이콘을 눌렀는데, 가만 보면 다 비슷하게 생긴 느낌 받으신 적 있나요? 크롬이든 브레이브든 삼성인터넷이든 아이콘 색만 살짝 다른 것 같아서 헷갈릴 때가 많아요. 그런데 속을 들여다보면 어떤 브라우저는 거의 같은 몸체를 쓰고 있고, 또 어떤 친구들은 완전히 다른 길을 가고 있거든요. 이 차이가 눈에 잘 안 보일 뿐, 내 정보가 얼마나 모이고, 배터리가 얼마나 버티고, 광고가 얼마나 줄어드는지까지 싹 다 갈라놓는다고 보면 돼요.
지금 인기 많은 크롬, 엣지, 오페라, 브레이브, 비발디, 삼성인터넷, 웨일까지 전부 구글 크로미움 엔진을 함께 써요. 속도나 사이트 호환성은 비슷해서, 겉모습과 부가 기능만 살짝 바꾼 한 가족 느낌이에요. 크롬은 확장 기능이 아주 많고, 브레이브는 기본 광고 차단을 켜둔 버전에 가깝죠. 삼성인터넷은 안드로이드 폰에서 편의 기능을 한가득 얹은 스타일이고요. 반대로 파이어폭스와 사파리는 아예 다른 길을 택한 브라우저예요. 구글 엔진에 기대지 않고 스스로 만든 엔진을 쓰기 때문에, 웹 세상이 한 회사 몸값에만 묶이지 않게 버텨 주는 역할을 해요. 이 덕분에 사이트가 한쪽에만 맞춰지는 걸 막아 주고, 표준도 다양하게 유지되도록 도와줘요.
파이어폭스가 자주 거론되는 이유는 편의성보다 프라이버시에 힘을 주기 때문이에요. 기본 설정만 켜둬도 많은 추적 광고가 바로 차단되고, 어떤 회사가 나를 따라다니는지 한눈에 볼 수 있어요. 겉모습도 꽤 잘 바꿀 수 있어서 주소창 위치, 버튼 크기, 색 느낌까지 취향대로 손볼 수 있죠. 크롬이나 브레이브처럼 크로미움 기반은 아니지만, 확장 기능도 웬만한 건 다 있고 개발자 도구도 꽤 탄탄해요. 다만 일부 오래된 공공 사이트 같은 곳에서는 파이어폭스가 느리거나 안 열릴 때가 있긴 해요. 이런 경우에는 그때만 크롬이나 삼성인터넷을 잠깐 켜서 쓰고, 평소에는 파이어폭스를 기본으로 두는 식으로 섞어서 써보면 꽤 괜찮아요.
맥북이나 아이폰을 쓰신다면 사파리는 그냥 기본 앱이 아니라 배터리 지킴이 같은 친구예요. 같은 사이트를 열어도 크롬보다 덜 먹고 오래 가는 편이라, 밖에서 노트북 들고 다니는 분들한테는 체감이 꽤 커요. 사파리도 파이어폭스처럼 구글 엔진에서 벗어나 있어서, 웹이 한쪽으로 쏠리지 않게 받쳐 주는 축이기도 하고요. 반면 크롬은 여전히 확장 기능, 구글 계정 연동 면에서 왕좌 느낌이 있어요. 브레이브는 광고가 너무 싫은 분들에게, 삼성인터넷은 갤럭시 폰에서 편하게 쓰고 싶은 분들에게 어울리고요. 결국 파이어폭스, 크롬, 브레이브, 삼성인터넷, 사파리 중에 뭘 쓸지 고를 때는 내 기기, 내 데이터가 얼마나 모이는지, 광고가 얼마나 거슬리는지 이 세 가지를 먼저 떠올려 보는 게 좋다고 느껴져요.
저는 이렇게 엔진이 같은 브라우저와 다른 브라우저를 나눠 보고, 거기에 프라이버시와 편의 기능을 같이 놓고 비교해 봤어요. 파이어폭스처럼 독립적인 길을 고를 수도 있고, 크롬처럼 익숙한 길을 계속 갈 수도 있고, 브레이브나 삼성인터넷처럼 특화된 길을 더해 쓸 수도 있겠죠. 사파리는 애플 기기라면 자연스럽게 따라오는 선택지라서, 이 조합 안에서 각자 상황에 맞게 골라 쓰면 된다고 생각해요.
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