요즘 이상하게 회 생각이 자주 나서, 집 근처 쌍용동맛집들을 찾아보다가 눈에 딱 들어온 곳이 있었어요. 이름부터 정감가는 이 동네 횟집, 바로 ‘어시장’입니다. 간판에 커다랗게 적힌 활어 글자랑 커다란 수조들을 보는데, 마치 실제 바다 어시장 한가운데 서 있는 느낌이라 괜히 설레더라고요.
어시장은 천안 쌍용동 주택가 코너에 자리 잡은 작은 횟집이에요. 바깥에 수조가 쫙 깔려 있어서 멀리서도 바로 보입니다. 영업시간은 매일 11:00부터 23:00까지라고 하시고, 브레이크 타임은 따로 없대요. 저녁 피크는 7시쯤이라는데, 저는 5시쯤 가서 웨이팅 없이 바로 앉았어요. 안에는 4인 테이블이 몇 개랑 좌식 자리가 섞여 있고, 천장에 매달린 조명이 살짝 낡았지만 어시장 특유의 편안한 분위기가 있어서 오히려 좋았네요.
이날은 해산물 제대로 먹어보자 싶어서 암꽃게찜이랑 꼴뚜기 회를 메인으로 골랐어요. 메뉴판 보니까 자연산 광어, 우럭, 도미 같은 기본 회부터 방어, 방어머리구이, 각종탕까지 꽤 다양하게 있더라고요. 암꽃게찜은 1kg 기준으로 가격이 적혀 있고, 꼴뚜기는 접시 단위로 판매 중이었어요. 먼저 나온 암꽃게찜은 알이 꽉 차서 색부터 주황빛이 진한데, 살을 발라 먹으니 달고 고소해서 말이 안 나옵니다. 살짝 식은 뒤에 내장에 밥 비벼 주시는데, 김가루랑 참기름까지 들어가서 이게 진짜 핵심이었어요.
꼴뚜기 회는 솔직히 기대를 많이 안 했는데, 이날 완전 반했어요. 한 입 먹자마자 쫄깃쫄깃하면서도 안에 물기 가득한 식감이 진짜 특이합니다. 초장에 살짝만 찍어 먹어도 비린내 없이 산뜻하고, 참기름장에 찍으니 고소함이 훨씬 살아나더라고요. 같이 나온 모둠 해산물도 싱싱했지만, 저는 이 꼴뚜기가 제일 기억에 남아요. 암꽃게 껍데기에 밥 꽉 채워서 나온 비빔밥은 비주얼부터 강렬했는데, 알이랑 밥이 적당히 섞여서 씹을수록 단맛이 올라왔어요. 둘이서 나눠 먹기 딱 좋고, 소주랑도 너무 잘 어울렸습니다.
전체적으로 어시장은 과한 꾸밈 없이 해산물 자체로 승부하는 정직한 횟집이었어요. 쌍용동맛집이라고 부를 만했고, 특히 암꽃게랑 꼴뚜기 덕분에 기억에 오래 남을 것 같네요. 다음에는 광어, 우럭 모둠회까지 제대로 먹어보려고요.
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