겨울이 되면 TV를 틀었을 때 노란색 유니폼이 눈에 들어온 적이 한 번쯤은 있으실 거예요. 박지수가 안쪽을 지키고, 바깥에서는 슛 소리가 이어지는 그 장면 말이에요. 어느새 청주 kb 스타즈는 여자 농구를 떠올릴 때 빼놓기 어려운 이름이 되었네요.
청주 kb 스타즈는 이름 그대로 충북 청주를 연고로 하는 여자 프로 농구팀이에요. 지금 홈 경기장은 청주체육관이고, 70년대에 지어진 오래된 실내 경기장이라 관중석이 넓지는 않지만 코트와 관중석 사이 거리가 가까워서 현장 분위기가 정말 뜨겁습니다. 의자도 많지 않고 외관도 낡았지만, 농구 팬들 사이에서는 소리가 잘 울리고 응원 열기가 꽉 차서 오히려 농구 보기에 딱 좋다는 말도 나와요. 한쪽에는 청주 kb 스타즈 깃발과 사진들이 걸려 있어서, 입장하는 순간 이곳이 이 팀의 집이라는 느낌이 자연스럽게 들어요.
지금 청주 kb 스타즈 이야기를 할 때 안쪽을 책임지는 박지수를 빼고 말하기는 힘들어요. 박지수는 골밑에서 키와 힘, 감각을 모두 갖춘 선수라서 리바운드 싸움에서 거의 늘 앞서 있는 편입니다. 상대가 두 명, 세 명을 붙여도 공을 잡아내는 장면이 자주 나오고, 이 리바운드에서 공격 기회가 한 번 더 생기니 자연스럽게 득점도 늘어나요. 밖에서는 강이슬과 허예은이 슛을 던지고 돌파를 시도합니다. 특히 청주 kb 스타즈 가드 허예은은 빠른 드리블로 수비를 흔든 뒤 안쪽으로 패스를 찔러 주거나 본인이 직접 플로터 슛을 던지는 모습이 자주 보이죠. 우리은행과 같은 강팀을 만났을 때도 이 조합이 잘 맞아 떨어지면, 안쪽과 바깥이 함께 살아나면서 점수 차를 벌리는 흐름이 나옵니다.
앞으로 청주에는 새 다목적 실내체육관이 들어설 예정이라서, 청주 kb 스타즈 홈 경기장 이동 이야기가 계속 나오고 있어요. 지금 청주체육관은 좌석 수가 많지 않아서 인기 경기에서는 일찌감치 표가 동나는 일이 잦습니다. 만약 새 체육관으로 옮기면 관중석이 두 배 가까이 늘어날 것으로 기대되는데, 문제는 이 넓어진 공간을 청주 kb 스타즈가 얼마나 잘 채워 나가느냐 하는 점이에요. 경기력이 좋고, 팬과의 소통이 이어지면 가족 단위 관람객이 더 늘어날 수 있고, 도시 입장에서도 농구가 대표 볼거리로 자리를 잡게 되겠죠. 지금 홈으로 쓰는 청주체육관은 이후에 아마추어 경기나 청소년 농구, 동호회 농구에 계속 활용하자는 이야기도 있어서, 한 도시 안에서 프로와 생활 체육이 함께 숨 쉬는 그림을 기대하게 만드네요.
이렇게 청주 kb 스타즈는 청주라는 도시와 오래된 체육관, 그리고 박지수와 허예은 같은 현재 주축 선수들을 중심으로 이야기가 이어지고 있습니다. 앞으로 새 실내체육관이 완공되고 관중석이 늘어나면, 이 팀이 어떤 방식으로 팬들과 만날지 또 다른 장면이 펼쳐질 것 같아요. 청주 kb 스타즈 경기를 통해 도시 분위기와 여자 농구 흐름까지 함께 느낄 수 있게 되는 모습이 눈에 그려지네요.
