경복궁 근처 미술관 앞에 사람들이 길게 줄을 서 있는 모습을 보면 요즘 가장 뜨거운 전시가 무엇인지 바로 느껴지실 거예요. 어른들도 전시를 보러 간다기보다 공연을 보러 가는 것처럼 들떠 있고, 굿즈를 사기 위해 먼저 아트숍부터 들르는 풍경도 낯설지 않네요. 작품 사진이 담긴 피드가 하루에도 몇 번씩 올라오면서 데이미언 허스트 개인전은 이미 하나의 인기 코스로 자리 잡은 느낌입니다.
이번 데이미언 허스트 개인전은 국립현대미술관 서울에서 열리는 아시아 최초 대규모 회고전이에요. 서울 종로구 삼청로 30에 있는 서울관에서 지하와 2층까지 전 층을 넓게 쓰고 있어서, 사실상 미술관 전체가 허스트 공간이라고 느껴질 정도입니다. 3월 20일에 문을 열었고 6월 28일까지 이어지니 기간은 넉넉하지만, 시간대별 예약제로 운영돼서 미리 원하는 시간을 정해 두는 게 좋아요. 현장 구매도 가능하지만 대기 줄이 길고, 인기 있는 시간에는 매진될 수 있어서 온라인 예매를 먼저 살피는 편이 훨씬 편합니다. 수요일과 토요일에 밤 9시까지 문을 여는 야간 관람이 있어서 퇴근 후 데이트 코스로도 많이 찾고 있네요.
전시를 들어가면 초반에는 색이 화려한 초기 작품들이 먼저 눈에 들어와요. 스핀 페인팅처럼 캔버스를 돌리며 그린 동그란 그림들은 보는 것만으로도 기분이 가벼워지는데, 가끔 실제로 회전 중인 작품도 있어서 놀이기구를 보는 느낌도 듭니다. 조금 더 안쪽으로 들어가면 데이미언 허스트 개인전을 대표하는 강한 작품들이 이어지는데, 포름알데히드 용액 속 상어를 담은 대형 수조가 그중 하나예요. 실제 상어가 거대한 유리 상자 안에 들어 있어 처음 보면 현실감이 잘 안 올 정도로 압도적입니다. 해골에 다이아를 잔뜩 붙인 작품이나 수많은 알약을 한 벽 가득 채운 설치, 나비 날개로 만든 만화경 같은 작업도 강렬해요. 죽음과 약, 종교, 욕망 같은 무거운 주제를 다루지만 설명 문구가 꽤 친절해서 차근차근 읽으면서 보면 생각이 자연스럽게 따라붙습니다.
데이미언 허스트 개인전은 작품 수가 많고 규모가 커서 아무 준비 없이 들어가면 중간에 체력이 먼저 떨어질 수 있어요. 입구에서 나눠주는 안내 지도와 QR코드를 바로 챙기고, 지하 전시실부터 2층 스튜디오, 서울박스까지 크게 세 구역으로 나눠 본다고 생각하면 덜 복잡하게 느껴집니다. 평일 오전 10시 타임이 가장 여유롭고, 사람이 많은 오후에는 먼저 보고 싶은 작품 위치를 미리 체크한 뒤 그쪽부터 가는 게 좋아요. 전시장 내부를 한 바퀴 도는 데만 꽤 걸리니 편한 운동화는 필수이고, 중간중간 벤치가 있는 공간에서 눈과 머리를 잠깐씩 쉬어주면 끝까지 집중해서 볼 수 있습니다. 관람을 마쳤다면 아트숍도 놓치기 아까운 코스라서, 인기 굿즈를 노린다면 입장 전에 먼저 들르는 방법도 한 번 생각해 볼 만해요.
데이미언 허스트 개인전은 상어 수조, 나비 만화경, 벚꽃 그림, 해골 조각까지 한 작가의 여러 시기를 한 번에 만날 수 있는 자리입니다. 국립현대미술관 서울 곳곳을 가득 채운 전시 동선을 따라가다 보면 죽음, 약, 종교 같은 반복되는 소재가 어떻게 바뀌어 왔는지도 자연스럽게 보이네요. 예약 방법과 시간대만 잘 고르면 부담 없이 찾아가서 차분히 감상할 수 있는 전시라서, 관심이 있다면 기간 안에 한 번쯤 들러볼 만한 선택지라고 느꼈습니다.
