코 막힘의 원인이 될 수 있는 비중격만곡증

코 속 가운데에는 양쪽 콧구멍을 가르는 얇은 벽이 있는데, 이것을 비중격이라고 해요. 비중격만곡증은 이 벽이 한쪽으로 치우쳐 코휨이 생긴 상태를 말합니다. 성인이라면 많은 사람이 조금씩은 휘어 있지만, 휜 정도가 심하면 한쪽 통로가 좁아져 공기 흐름이 크게 막혀요. 이때 반대쪽은 공간이 넓어지면서 공기가 많이 지나가 점막이 두꺼워지기 쉬운데, 이 때문에 양쪽 코막힘이 동시에 나타나기도 합니다. 공기가 곧게 지나가지 못하고 빙빙 돌면서 지나가면 실제보다 더 꽉 막힌 느낌이 들 수 있어요.

원인과 함께 나타나는 코막힘·수면 문제

비중격만곡증은 태어날 때 산도를 지나며 코가 눌리거나, 성장하는 동안 뼈가 자라면서 한쪽으로 밀려 생길 수 있어요. 어린 시절 넘어져 코를 세게 부딪힌 뒤부터 코막힘이 심해지는 경우도 흔하고요. 이렇게 생긴 코휨은 시간이 지나도 자연스럽게 펴지지 않기 때문에, 코감기나 비염이 올 때마다 더 고생하게 됩니다. 코 속이 건조해져 딱지가 자주 생기고, 가벼운 자극에도 코피가 나기도 해요. 입으로 숨을 쉬는 습관이 생기면 목이 자주 아프고, 밤에는 코골이나 수면 중 숨 멈춤이 나타날 수 있어 낮에 계속 피곤하고 집중이 잘 안 되네요.

비중격만곡증 진단과 고색동이비인후과 치료 방법

약을 먹어도 코막힘이 오래가면 가까운 이비인후과질환 진료를 보는 곳에서 비내시경 검사를 받는 것이 좋아요. 코 안을 직접 보면 비중격만곡증 여부와 함께 비염, 부비동염이 함께 있는지도 확인할 수 있거든요. 증상이 가볍다면 세척, 소염제, 비염 약으로 관리하면서 지낼 수 있지만, 숨쉬기가 힘들 정도라면 휘어진 뼈와 연골을 바로 잡는 수술을 고려하게 됩니다. 코 안쪽으로만 절개가 들어가 겉모습에는 흔적이 거의 남지 않고, 보통 30분 안팎으로 진행되는 편이에요. 고색동이비인후과처럼 코 수술 경험이 많은 곳에서는 코휨 교정과 함께 부은 콧살을 다듬어 공기 흐름을 넓혀 주기도 합니다. 수술 뒤에는 세게 코를 풀지 않고, 세척과 습도 조절을 잘 지켜 주는 것이 회복에 큰 도움이 돼요.

지속적인 코막힘 뒤에는 단순 감기뿐 아니라 비중격만곡증처럼 코 안 구조 문제도 숨어 있을 수 있습니다. 코휨 정도와 함께 비염, 부비동염, 수면 문제까지 함께 살펴보면 숨쉬기가 훨씬 편해질 수 있어요. 내 코 상태를 정확히 알고 맞는 치료를 받는 것이, 긴 호흡으로 편한 일상을 되찾는 가장 빠른 길이라고 느껴집니다.

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