요즘 영화관만 다녀와도 한 이름이 계속 들리죠. 시사회 후기든, 커뮤니티 댓글이든 단종 얘기만 나오면 따라붙는 얼굴이 하나입니다. 예전에는 예능에서 윙크하던 모습이 먼저 떠올랐다면, 이제는 스크린 속 깊은 눈빛이 먼저 생각난다는 사람이 많아요.
박지훈 배우가 대세로 떠오른 가장 큰 이유는 영화 왕과 사는 남자 흥행이에요. 개봉 후 관객 수가 1천6백만 명을 넘기면서 한국 영화 기록을 새로 쓰고 있죠. 박지훈 배우는 여기서 단종 이홍위 역할을 맡았는데, 거의 두 시간 내내 눈빛과 표정으로 이야기를 끌고 가요. 대사가 많지 않은 장면에서도 숨을 참게 되는 기운이 느껴진다는 반응이 많습니다. 옛날에 아이돌로 알던 사람들까지도 이번에는 연기 잘하는 배우로 다시 보게 됐다고 말해요. 사극이라 지루할 거라고 걱정하던 관객들이 박지훈 배우 연기에 빠져서 두 번, 세 번 보는 경우도 꽤 있네요.
스크린 흥행은 곧 상과 광고로 이어졌습니다. 박지훈 배우는 제62회 백상예술대상에서 영화 부문 남자 신인 연기상과 네이버 인기상을 받으면서 2관왕이 됐어요. 시상식 무대에서 울먹이면서 감독과 가족에게 고마움을 전하는 모습이 방송 후 클립으로 계속 돌고 있죠. 상 뒤에는 광고 시장의 반응도 뜨거워요. 현재 진행 중이거나 준비 중인 광고가 9개에 달할 만큼 브랜드들이 박지훈 배우를 앞다퉈 찾고 있습니다. 화장품, 음료, 패션, 게임 등 장르도 다양해서 요즘 거리 광고판이나 온라인 배너를 보다 보면 같은 얼굴을 여러 번 보게 돼요. 예능보다 영화와 광고로 더 자주 만나는 배우가 된 셈입니다.
박지훈 배우의 길을 조금 거슬러 올라가 보면, 갑자기 튀어나온 신인이 아니라는 점도 눈에 들어와요. 아역 시절부터 드라마에 꾸준히 나왔고, 프로듀스 101을 통해 그룹 워너원으로 활동하며 얼굴을 널리 알렸습니다. 이후에는 아이돌 이미지에만 머물지 않고 약한영웅 Class 1에서 강한 존재감을 보여주면서 연기 쪽으로 완전히 방향을 잡았죠. 덕분에 약한영웅 Class 2에 대한 기대도 커지고 있습니다. 최근 인터뷰에서는 군 입대에 대해서도 솔직한 생각을 밝혔어요. 편한 보직보다 힘든 곳에 가고 싶다며 해병대 수색대를 공개적으로 언급해 화제가 됐습니다. 또 시력 교정 수술을 해서 지금의 맑은 눈망울을 갖게 됐다는 얘기도 직접 털어놨는데, 많은 사람들이 그 눈으로 단종의 감정을 표현했다는 점에서 더 흥미로워하는 것 같아요.
지금 박지훈 배우는 왕과 사는 남자 흥행, 백상예술대상 2관왕, 광고 9개라는 결과를 동시에 얻으면서 커리어 최고 전성기를 보내고 있습니다. 아역과 아이돌 활동, 약한영웅 시리즈까지 이어진 과정이 단종 연기로 한 번에 빛을 본 느낌이에요. 앞으로 공개될 차기작과 군 입대 전 마지막 작품이 어떤 모습일지 계속 지켜보면 좋겠네요.
