담장이나 베란다 난간을 바라보다가, 어느 날 갑자기 알 수 없는 보라색 꽃넝쿨이 눈에 들어올 때가 있어요. 줄기는 가늘게 뻗어 올라가는데 꽃은 큼직하고 색은 화려해서 한 번 보면 자꾸 생각나죠. 이름을 찾아보면 으아리라고도 하고, 클라메티스라고도 불러서 더 헷갈리게 만들어요.
클라메티스는 미나리아재비과에 속한 넝쿨 식물이에요. 우리나라에 예전부터 자라던 으아리도 같은 무리에 들어가고, 외국에서 들어와 꽃이 커지거나 색이 진해지도록 길러 낸 많은 품종도 모두 클라메티스로 함께 불러요. 줄기가 아니라 잎자루가 지지대를 살짝 감고 올라가는 특징이 있어서, 철사나 줄만 있어도 혼자서 척척 타고 오르네요. 이런 성질 덕분에 겹꽃 넝쿨을 찾는 분들 사이에서 특히 인기가 많아요.
클라메티스 중에는 꽃잎이 한 줄만 있는 단순한 꽃도 있지만, 여러 겹으로 풍성하게 피는 겹꽃 클라메티스가 특히 사랑받고 있어요. 피일루처럼 분홍빛에 보라 선이 들어간 품종은 봄과 가을에 두 번 꽃을 보여줘서 정원을 오래 화려하게 채워줘요. 프로테우스 같은 품종은 보라빛 겹꽃이 겹겹이 올라와 한 송이만 피어도 시선이 그쪽으로 쏠립니다. 보통 5월에서 8월 사이 넝쿨 위 가득 꽃이 열리는데, 지지대만 잘 세워주면 화분에서도, 마당에서도 풍성한 꽃담을 만들 수 있어요.
클라메티스는 뿌리는 서늘하게, 위쪽은 해가 잘 드는 곳을 좋아해요. 화분 윗부분은 다른 작은 풀로 살짝 가려주고, 꽃이 피는 줄기 쪽은 햇볕을 보게 두면 상태가 안정적이에요. 영하 20도 안팎까지 견디는 품종도 많아서 마당에 심어 두면 겨울에도 뿌리는 살아남고 이듬해 다시 싹을 올립니다. 넝쿨이 잘 자라 뒤엉키기 쉬우니, 한 해에 한 번 정도는 엉킨 줄기를 잘라 주고 방향을 잡아주면 꽃이 더 많이 달려요. 난간, 아치, 베란다 기둥 같은 곳에 유연한 줄을 팽팽하게 묶어주면, 클라메티스가 그 줄을 따라 자연스럽게 오르며 겹꽃 넝쿨 장식을 만들어 줍니다.
클라메티스는 으아리와 같은 무리의 넝쿨 식물이면서, 품종에 따라 겹꽃과 홑꽃, 크고 작은 꽃까지 모습이 다양해요. 햇볕과 그늘 자리만 잘 맞춰 주고 지지대만 잡아주면 초보도 계단, 담장, 베란다 난간을 쉽게 꽃길로 바꿀 수 있어요. 넝쿨을 어디에 올릴지 먼저 정해 두면, 그 자리에 딱 맞는 클라메티스를 고르기가 훨씬 편합니다.
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