새벽에 창밖을 봤을 때 산 쪽이 붉게 물들어 있으면 마음이 먼저 철렁 내려앉아요. 부산 사하구 주민들이 바로 그런 새벽을 겪었고, 그 중심에 부산 동매산 산불이 있었네요. 잠에서 덜 깬 눈으로도 불꽃이 또렷하게 보일 만큼 어둠 속 산비탈은 빠르게 긴장감에 휩싸였어요.
부산 동매산 산불은 2026년 5월 11일 새벽 4시 10분쯤, 신평동 쪽 아파트에서 불빛이 보인다는 신고로 처음 알려졌어요. 산 중턱, 말로만 듣던 8부 능선 근처에서 불이 시작됐고, 어두운 시간이라 정확한 크기를 눈으로 가늠하기도 힘든 상황이었죠. 하지만 여러 세대에서 동시에 신고가 들어올 만큼 불꽃이 선명했고, 산 아래 주민들 사이에서는 혹시 불이 내려오는 건 아닌지 걱정이 빠르게 퍼졌어요. 이때부터 소방차와 경찰차가 골목 사이를 가르며 올라가기 시작했고, 부산 동매산 산불이라는 말이 무전과 휴대폰을 타고 퍼지기 시작했어요.
날이 조금씩 밝아오던 5시에서 6시 사이, 진화 작업은 완전히 속도를 올렸어요. 헬기 4대가 연달아 물을 쏟아붓고, 장비 25대와 인력 75명이 동원됐다고 알려졌어요. 사하소방서에서는 지휘 체계를 바로 올려서, 어느 쪽으로 불길을 막을지 현장에서 계속 판단을 바꿔가며 움직였어요. 산불 크기만 보면 전국 뉴스에 나오는 큰 피해와 비교해 작다고 느낄 수 있지만, 부산 동매산 산불이 더 커지지 않은 데에는 이 빠른 초기 대응이 크게 작용했어요. 나뭇잎과 풀잎이 마른 상태라 바람만 세게 불었어도 산 능선을 타고 번질 수 있었는데, 큰 불길은 오전 6시 44분쯤 잡혔고, 그 뒤로는 남은 불씨를 찾는 작업이 이어졌어요.
부산 동매산 산불의 산림 피해는 대략 0.1헥타르에서 0.2헥타르 정도로 추정되고 있어요. 숫자로 보면 감이 잘 안 오지만, 축구장 한 개에서 두 개 사이 넓이가 한 번에 그을린 셈이에요. 다행히 인명 피해는 없었고, 주택과 상가로 불이 옮겨 붙지도 않았어요. 하지만 같은 날 해운대 장산에서도 불이 나는 등 부산 여러 산에서 산불이 잇따라 일어나 건조한 날씨가 얼마나 위험한지 다시 드러났어요. 부산 동매산 산불의 원인은 아직 조사 중인데, 이런 경우 대부분은 아주 작은 불씨 하나에서 시작되곤 해요. 담배꽁초, 야간에 올린 불, 작은 불꽃놀이 같은 것들이죠. 새벽 시간에 시작된 점을 생각하면, 정확한 원인을 찾기 위해 산림 당국이 주변 CCTV와 사람들의 동선을 꼼꼼하게 확인하고 있는 것으로 알려져 있어요.
부산 동매산 산불은 새벽에 시작해 약 4시간 만에 완전히 꺼졌고, 큰 인명 피해 없이 끝난 사례로 남게 됐어요. 헬기와 소방 인력이 빠르게 투입되면서 산림 피해도 0.1헥타르 안팎으로 제한됐어요. 같은 날 부산 다른 지역 산불까지 겹쳤다는 점을 함께 보면, 건조한 날씨 속에서 작은 불씨 하나가 어떤 흐름으로 퍼지는지 잘 보여준 사건이었네요.
