바다 식목일 관련 이슈 모아보기

바다 식목일은 매년 5월 10일에 바닷속에 해조류를 심고 바다숲을 가꾸자는 뜻으로 만든 국가 기념일이에요. 우리나라가 2012년에 세계에서 처음으로 법으로 정한 날이라서 해외에서도 눈여겨보고 있어요. 이름은 낯설지만 하는 일은 아주 단순해요. 미역, 다시마, 잘피 같은 해조류를 사람이 직접 옮겨 심거나, 줄에 붙어 있는 씨를 바다에 내려 바다숲을 만드는 거예요. 그래서 바다 식목일 행사 날에는 어촌, 학생, 다이버, 지자체까지 함께 모여 바다에 들어가 작은 묘목을 심고, 위에서는 해양 쓰레기도 같이 건져 올리는 모습이 자주 보이죠. 이렇게 만들어진 바다숲은 물고기와 게, 전복 같은 생물이 숨고 알을 낳는 집이 되기 때문에 수산 자원과도 바로 연결돼요.

갯녹음, 바다 사막화가 불러온 바다 식목일 이슈

바다 식목일이 더 자주 언급되는 가장 큰 이유는 갯녹음이라는 무서운 변화 때문이에요. 갯녹음은 바닥에 있던 해조류가 사라지고 딱딱한 돌만 남아 흰색으로 변해 버리는 현상을 말해요. 겉으론 조용해 보여도, 해조류가 사라진 자리에는 먹이가 없어서 물고기가 떠나고, 어린 치어가 숨을 곳도 없어져요. 이렇게 비어 버린 곳을 사람들은 바다 사막이라고 부르기도 해요. 수온 상승, 오염, 무분별한 연안 개발이 겹치면서 이 바다 사막이 점점 넓어지고 있어서, 한국수산자원공단 같은 기관이 집중적으로 바다숲 지도를 만들고 복원 구역을 정해 해마다 넓혀 가고 있어요. 요즘엔 온라인 지도에서 바다숲 위치를 확인할 수 있게 정보도 공개하는 추세라, 바다 식목일을 계기로 자신이 사는 동네 앞바다 상황을 찾아보는 사람도 늘고 있네요.

기후 위기, 멸종위기종, 그리고 2026년 바다 식목일 계획

바다 식목일이 단순한 환경 행사에서 한 걸음 더 나아간 이슈로 다뤄지는 이유는 기후와도 연결되기 때문이에요. 바다숲은 이산화탄소를 빨아들이는 속도가 빠른 탄소 저장고라서 블루카본이라고 불리는데, 육지 숲 못지않게 기후 위기 대응에 도움이 된다고 알려져 있어요. 해조류가 잘 자라는 바다는 상괭이 같은 해양 생물이 먹이를 찾기 좋고, 멸종위기종에게도 숨 쉴 틈을 주는 공간이 돼요. 반대로 버려진 그물, 플라스틱컵, 비닐 같은 해양 쓰레기는 이 생물들을 직접 다치게 해서, 바다숲 조성과 쓰레기 줄이기 실천을 함께 이야기하지 않을 수 없어요. 이런 흐름 속에서 2026년 제14회 바다 식목일을 앞두고는 해양수산부가 바다숲 조성에 힘쓴 시민과 단체를 뽑아 정부 포상을 주기 위한 공모도 진행했어요. 바다를 위해 오래 뛰어온 숨은 주인공을 찾는 과정이라, 바다 식목일이 단순한 하루짜리 이벤트가 아니라는 점이 더 또렷하게 드러나고 있네요.

바다 식목일은 5월 10일 하루를 기념하는 데서 끝나지 않고, 갯녹음으로 비어 가는 바다를 다시 채우려는 여러 움직임과 맞닿아 있어요. 바다숲을 늘리려는 복원 사업, 블루카본 연구, 멸종위기 해양 생물 보호, 해양 쓰레기 줄이기 같은 이슈들이 한꺼번에 엮여 돌아가고 있다고 느껴져요. 그래서 바다 식목일을 떠올릴 때 저는 바닷속에 심은 작은 해조류 한 포기가 먼바다까지 이어지는 긴 숨줄처럼 다가온다고 생각해요.