복숭아 이건 꼭 알아야 해

여름 과일 중에 한 번 빠지면 매년 찾아 먹게 되는 게 있죠. 장 보러 갔다가 상자째 쌓여 있는 걸 보면, 참지 못하고 집어 들게 되는 달콤한 그 녀석 말이에요. 겉은 보송보송한데 한 입 베어 물면 과즙이 흘러내려서 손이 끈적해지고, 그래도 멈출 수가 없게 만드는 그 맛. 그래서 더 아까운 게, 막상 집에 가져와서 까보면 퍽퍽하거나 상해서 버리는 복숭아가 너무 많다는 점이에요. 돈도 돈이지만, 애써 들고 온 과일을 그냥 버릴 때의 허무함은 다들 한 번쯤 느껴보셨을 거예요.

꿀맛 복숭아는 눈보다 코와 손으로

복숭아를 고를 때 색만 보고 집어 들면 실패하기 쉬워요. 먼저 코를 가까이 대고 꼭지 쪽을 살펴보세요. 잘 익은 복숭아는 꼭지 부분에서 달콤한 향이 진하게 올라오는데, 풋내가 나면 덜 익은 거고 쿰쿰한 냄새가 나면 안쪽이 이미 상했을 수 있어요. 손으로 살짝 감싸 쥐었을 때 너무 딱딱하지 않고, 살짝 말랑한 느낌이 들면 먹기 좋은 상태예요. 모양은 엉덩이처럼 골이 또렷하고 한쪽으로 찌그러지지 않은 게 좋고, 붉은색이 한쪽에만 몰리지 않고 전체에 고르게 번져 있으면 당도가 높은 편이에요. 집에 가져오기 전에 꼭 복숭아 밑면을 뒤집어 보고 멍이 있거나 껍질이 터진 건 없는지도 체크해 주세요.

복숭아 보관법, 냉장고에 바로 넣으면 망해요

많은 분들이 복숭아를 사 오자마자 냉장고에 넣는데, 이게 맛을 가장 많이 떨어뜨리는 습관이에요. 복숭아는 수확 후에도 숨을 쉬면서 서서히 더 익는 과일이라 너무 차가운 곳에 오래 두면 과육이 푸석해지고 단맛이 죽어 버려요. 상온에서 1~2일 정도, 햇빛이 직접 들지 않는 서늘한 곳에 두고 신문지나 키친타월로 살짝 감싸 주면 당도가 조금 더 올라가요. 먹기 직전에만 냉장고에 넣어서 살짝 차게 해서 드시는 게 좋아요. 대략 1시간 정도만 식혀도 시원함은 살고 식감은 그대로 유지돼요. 이미 아주 말랑해진 복숭아라면 상온에 더 두지 말고 바로 먹거나, 껍질을 까서 밀폐 용기에 담은 뒤 냉동해서 샤베트처럼 즐기는 것도 한 가지 방법이에요.

알레르기와 건강 상태, 복숭아 먹기 전 체크 포인트

복숭아는 향도 좋고 맛도 좋지만 모든 사람에게 늘 편한 과일은 아니에요. 껍질에 있는 털은 코나 목을 간질이게 만들 수 있고, 피부에 닿으면 가려움을 느끼는 사람도 있어요. 이런 경우에는 껍질을 아주 얇게가 아니라 아예 도톰하게 벗겨 주는 게 안전해요. 또 복숭아에는 칼륨이 꽤 많이 들어 있어서, 신장에 문제가 있거나 의사에게 칼륨을 조심하라는 말을 들은 분이라면 양을 꼭 줄여야 합니다. 한 번에 많이 먹지 말고 작은 조각을 천천히 먹으면서 몸이 불편해지지는 않는지 살펴보는 게 좋아요. 아이에게 처음 주는 경우에도 한두 조각만 주고, 배나 입술 주변이 붓거나 가려워하지 않는지 확인해 주세요.

복숭아는 어떻게 고르고 보관하느냐에 따라 같은 상자인데도 만족도가 크게 달라지게 됩니다. 향과 손끝 느낌으로 익은 정도를 고르고, 상온에서 잠깐 숨 쉬게 한 뒤 차게 해서 먹으면 단맛과 과즙을 더 살릴 수 있어요. 알레르기나 신장 질환이 있는 분들은 껍질 처리와 섭취량을 조금 더 신경 쓰면, 여름 한철 제철 복숭아를 훨씬 편하고 맛있게 즐길 수 있어요.