잠실 야구장에서 요즘 가장 뜨거운 이름은 승리 투수도, 홈런 타자도 아니고 바로 새 마무리로 불리는 투수예요. 경기가 끝나기 직전, 마지막 공 하나에 팬들의 숨이 멎는 순간마다 그 이름이 계속 나옵니다. 잘 던져도, 흔들려도 모두의 말이 쏠리는 자리라 더 시선이 몰리고 있어요.
LG 마무리 손주영 이야기가 본격적으로 나오는 이유는 팀 뒷문이 한 번에 무너졌기 때문이에요. 원래 이 자리를 지키던 유영찬이 팔꿈치 뼈에 금이 가면서 시즌을 통째로 쉬게 됐죠. 여기에 메이저리그에 도전 중인 고우석 복귀 시나리오까지 깨지면서, 믿을 만한 끝판왕이 완전히 사라졌습니다. 염경엽 감독은 장현식, 김진성 등 여러 투수를 돌려 쓰는 방식으로 버텼지만, 20번 중 6번이나 세이브를 지키지 못하면서 팬들의 불안이 더 커졌어요. 결국 구속이 빠르고 좌완인 LG 마무리 손주영 카드를 꺼낸 건, 다른 확실한 대안이 거의 없기 때문이라는 말이 나옵니다.
논란의 핵심은 이 투수가 원래 팀을 이끌던 선발 자원이었기 때문이에요. LG 마무리 손주영은 2024년에 9승, 2025년에 11승을 올리면서 사실상 토종 에이스 반열에 올랐습니다. 올해 복귀전에서도 시속 151킬로미터를 찍으며 선발로 충분히 통한다는 걸 다시 보여줬어요. 이런 투수를 불펜으로 빼면, 이미 흔들리는 선발진이 더 불안해질 수 있다는 걱정이 큽니다. 외국인 투수 치리노스가 부진하고, 다른 선발들도 들쭉날쭉한 상황에서 그나마 믿을 만한 카드였던 선수를 뒤로 돌리는 게 과연 좋은 선택이냐는 반응이 계속 나오고 있어요. 한쪽 구멍을 막으려다, 선발이라는 더 큰 구멍을 내는 것 아니냐는 말이죠.
LG 마무리 손주영 보직 변경을 둘러싼 또 다른 걱정은 몸 상태와 마음가짐이에요. 이 투수는 올해 초 WBC에서 팔꿈치에 이상이 와서 조기 강판되었고, 재활 과정에서 배 쪽 근육까지 다치면서 복귀가 늦어졌습니다. 선발 투수는 정해진 날에만 나가지만, 마무리는 언제든 불려 나가야 하고 연속으로 나올 때도 많아요. 부상에서 막 돌아온 투수에게 이런 방식은 다시 다칠 위험을 키운다는 지적이 있습니다. 경험 면에서도, 그동안은 경기 초반부터 길게 던지는 역할을 해왔기 때문에, 1점 차로 앞선 9회에만 나가서 모든 것을 걸어야 하는 자리가 잘 맞을지는 아무도 모르는 상태예요. 감독은 LG 마무리 손주영이 자신감이 있고 좋은 경험이 될 거라고 말하지만, 팬들 사이에서는 실전 검증이 안 된 실험이라는 말이 계속 나오고 있습니다.
LG 마무리 손주영 논란은 결국 뒷문이 비어버린 팀이 선택할 수 있는 카드가 너무 적다는 데서 시작된 흐름 같아요. 선발에서 이미 가치가 검증된 투수를 마무리로 돌리면서, 선발 약화와 부상 재발, 적응 문제까지 한꺼번에 걱정거리가 생겼습니다. 당분간은 성적과 몸 상태, 팀 순위 싸움 흐름에 따라 이 선택이 계속 이어질지, 다시 선발로 돌릴지 방향이 갈릴 수밖에 없어 보이네요.
