강백호 야구선수 누가 시작했을까

강백호 야구선수 인생에서 시작을 만든 사람을 따라가 보려면 집으로 돌아가야 해요. 아버지는 사회인 야구를 30년 가까이 한 베테랑이었고, 마운드에서 탈삼진 상까지 받았던 투수였다고 알려져 있습니다. 그러던 어느 날, 아버지와 함께 공을 던지고 받던 사회인 팀 동료가 어린 강백호의 몸짓을 보다가 눈을 반짝였어요. 그 사람이 바로 당시 성남중 감독이던 박성범 감독입니다. “야구 시키자”라는 한마디가 나오면서, 강백호 야구선수 이야기가 조용히 움직이기 시작했어요. 이 말이 아버지 마음을 흔들었고, 결국 아들은 놀이터가 아니라 야구장으로 향하게 됐습니다.

초등학교 2학년, 진짜 ‘선수’가 되다

아버지와 박성범 감독의 권유가 실제 야구 인생으로 이어지려면, 학교에서 받아주는 사람이 필요했어요. 여기서 또 다른 시작점이 등장해요. 도신초등학교 야구부 감독이 어린 선수의 재능을 받아들였고, 초등학교 2학년 강백호는 정식 유니폼을 입고 뛰기 시작했습니다. 이때부터는 그냥 공놀이가 아니었어요. 아침에 일어나면 야구장, 학교 수업이 끝나도 다시 야구장. 그렇게 강백호 야구선수는 투수도 해 보고, 포수도 서 보고, 배트도 힘껏 돌리면서 스스로를 시험했어요. 여러 학교를 옮겨 다니며 힘든 시기도 있었지만, 그 과정에서 어깨 힘과 타격 감각이 함께 자라났고, 고등학교 시절에는 고척돔을 울리는 대형 홈런까지 터뜨리는 타자로 커 버렸습니다.

이름은 누가 시작했고, 왜 농구가 떠오를까

많은 사람이 만화 주인공을 떠올리며 “슬램덩크 좋아하세요?”라고 묻지만, 정작 강백호 야구선수 이름은 만화와 관계가 없어요. 이름을 지은 사람은 오직 아버지였습니다. 아버지는 만화를 보고 지은 것이 아니라, 강한 느낌이 나는 동물을 떠올렸다고 해요. 그래서 흰 호랑이를 뜻하는 말에서 한 글자를 빌려와 아들의 이름을 만들었습니다. 어린 시절 강백호는 농구 얘기를 수도 없이 들어서 스트레스를 많이 받았다고 말한 적도 있어요. 그래도 시간이 지나면서 이 이름은 완전히 자기 것이 됐고, 야구장에서 “강백호 야구선수”라고 불리는 순간마다 더 힘이 난다고 이야기했어요. 누가 시작했느냐를 따져 보면, 야구는 아버지와 감독들, 이름은 아버지 혼자였던 셈이에요.

지금 강백호 야구선수는 kt wiz를 떠나 한화 이글스에서 새로운 계약을 맺고 다시 배트를 들었습니다. 사회인 야구를 하던 아버지, 재능을 먼저 본 박성범 감독, 문을 열어 준 초등학교 감독, 그리고 백호라는 이름을 떠올린 아버지의 선택까지, 여러 시작점이 모여 지금의 선수가 만들어진 모습이에요. 앞으로도 이 이름이 야구장에서 어떻게 울릴지 지켜보면 좋겠습니다.