새 시즌이 시작되기도 전에 온라인 커뮤니티가 먼저 달아오른 적이 많지 않은데, 이번에는 벌써부터 말이 정말 많네요. 연애 예능을 편하게 보고 싶어도 온갖 캡처와 글이 실시간으로 쏟아지면서, 누가 누구랑 썸을 타는지보다 어떤 논란이 터졌는지가 더 먼저 보이는 분위기입니다.
하트 시그널 5에서는 방송 초반부터 출연진 정체를 둘러싼 말들이 엄청 빨리 퍼졌어요. 특히 강유경을 두고 특정 은행 홍보 모델이라는 말이 돌았는데, 실제로는 성균관대학교에서 한국무용을 배우는 학생인 걸로 알려지면서 오보로 정리가 됐습니다. 문제는 이런 내용이 처음부터 지인이라는 이름으로 더 그럴싸하게 퍼졌다는 점이에요. 친구 친구가 들었다는 식의 글이 많다 보니, 일부 시청자는 진짜인 줄 알고 받아들이고, 방송 내용과 다를 때마다 혼란을 느끼게 됐습니다. 또 하트 시그널 5에서는 몇몇 출연진의 재력, 집안, 병원 규모 같은 부분만 따로 잘라서 보는 분위기도 강했어요. 본인이 쌓은 경력보다 가정 형편이나 배경만 부각되다 보니, 인물 자체보다 신상 파기에 가까운 관심이 붙으면서 논란이 더 커졌습니다.
하트 시그널 5에만 문제가 있어서가 아니라, 이전 시즌에서 쌓인 불신이 이번 시즌에도 그대로 따라붙은 점도 큽니다. 예전 출연자들 가운데 성범죄, 음주운전, 마약 같은 큰 사건이 잇따라 드러난 적이 있었고, 그때 다시보기 서비스가 중단되면서 시청자들이 답답함을 크게 느꼈어요. 그래서 이번 시즌이 시작되자마자 제작진이 출연진을 어디까지 확인했는지부터 먼저 따지는 분위기가 생겼습니다. 아직 방송에서 큰 사고가 난 건 아니어도, 하트 시그널 5라는 이름이 붙는 순간부터 더 엄격한 잣대가 자동으로 적용된 셈이에요. 이런 흐름 때문에 작은 말실수나 애매한 장면도 바로 커뮤니티로 옮겨져 확대되고, 제작진 책임을 묻는 말과 함께 다시 소비되고 있습니다.
프로그램 안에서 벌어지는 이야기도 논란을 키우는 요소가 됐습니다. 하트 시그널 5에서는 초반부터 강유경에게 호감이 몰리며 이른바 몰표 상황이 만들어졌고, 이 부분이 시청자 사이에서 가장 뜨거운 주제가 됐어요. 또 피부과 의사 김성민이 강유경에게 소화제를 사다 준 장면, 이걸 지켜보는 다른 여성 출연자의 미묘한 표정 같은 장면이 회차가 끝난 뒤에도 캡처로 계속 돌면서 과몰입을 부르는 포인트가 됐습니다. 여성 출연자들끼리 친해지면서도 같은 인물을 두고 마음이 엇갈리는 장면은, 실제 연애에서도 있을 법한 상황이라 더 말을 부르기 쉬웠어요. 여기에 시즌 전반 흐름이 빠르게 갈등을 드러내는 편이라, 하트 시그널 5가 예전보다 더 자극적으로 바뀐 것 아니냐는 말도 나옵니다. 누군가는 현실적인 감정선이라 생각하고, 또 다른 사람은 감정 싸움 위주 편집이라고 느끼면서 의견이 크게 갈리고 있어요.
지금까지 나온 논란을 보면 하트 시그널 5는 출연진 루머, 과거 시즌에 대한 불신, 집약된 러브라인 편집이 겹치면서 이슈가 커진 걸로 보입니다. 방송에서 확인된 정보와 온라인에서 떠도는 말 사이에 차이가 생기기 쉬운 구조라, 사실을 구분해서 보는 태도가 더 중요해진 시즌이기도 하네요.
