인터넷에서 과일을 찾다 보면 요즘 눈에 자주 들어오는 이름이 하나 있어요. 바로 수신메론입니다. 사진만 봐도 껍질은 반짝반짝하고 속은 하얗게 차올라서 한입 베어 물면 바로 단물이 터질 것처럼 보이죠. 과일 좋아하는 사람들은 한 번 맛보고 입문했다가, 다음엔 아예 박스로 주문하는 경우도 많다고 해요.
수신메론은 충남 천안시 수신면에서 자란 메론을 말해요. 성주에서 자란 참외를 성주참외라고 부르는 것처럼, 이곳에서 나온 메론을 따로 부르는 이름입니다. 이 지역 흙과 날씨가 메론 키우기에 잘 맞아서 특히 하얀 속을 가진 화이트 멜론 품종이 맛있게 자란다고 알려졌어요. 크기는 우리가 마트에서 흔히 보는 녹색 메론 정도이거나 조금 더 큰 편이라 한 통만 잘 익어도 집에서 넉넉하게 나눠 먹기 좋습니다. 기본 단위도 적게는 두 통, 보통은 몇 통씩 묶어서 팔 만큼 크기가 꽤 있는 편이에요.
수신메론이 화제가 되는 가장 큰 이유는 맛과 향이에요. 잘 익은 수신메론은 한 통에 보통 1킬로 반 이상 나가고, 단단한 겉모습과 달리 속은 부드럽고 촉촉합니다. 칼로 자르면 메론 향이 먼저 퍼지고, 입에 넣으면 달지만 질리지 않는 단맛이 올라온다고들 해요. 비슷하게 생긴 설향메론과 헷갈리기도 하는데, 설향메론은 크기가 훨씬 작고 향과 맛이 참외 쪽에 더 가깝습니다. 반면 수신메론은 메론 특유의 향이 강하고 속살이 더 부드러워요. 그래서 같은 화이트 계열 메론이라도 한 번 먹어보면 크기와 향에서 차이를 느끼는 분들이 많습니다.
수신메론이 유명해지면서 이름만 빌려 쓰는 경우도 늘어나고 있어요. 그래서 온라인에서 살 때는 꼭 몇 가지를 확인하는 게 좋습니다. 먼저 재배지가 실제로 천안시 수신면인지 살펴보는 게 중요해요. 상품 설명에 적힌 생산지를 보고 수신면이 아닌데 수신메론이라고 써 있다면 다른 지역 메론일 가능성이 큽니다. 무게도 힌트가 돼요. 수신메론은 한 통이 보통 1킬로 반 이상이라 2킬로에 3개, 4개가 들어간다고 적혀 있다면 수신메론이 아닐 수 있어요. 사진만 믿기보다는 크기와 무게 정보를 함께 보는 게 좋습니다. 또 수신메론이라면서 아주 작은 사이즈를 여러 개 담아 판다면 다른 품종일 가능성도 있어요. 가능하면 농장 이름이나 가게 이름, 후기 사진까지 같이 보면 더 안전하게 고를 수 있습니다.
수신메론은 수신면에서 자란 메론 가운데에서도 특히 화이트 멜론이 인기가 많고, 한 통당 크기가 꽤 커서 선물이나 집들이 과일로 찾는 사람이 늘고 있어요. 재배지와 무게만 잘 확인해도 진짜 수신메론을 고르는 데 도움이 됩니다. 이름이 비슷한 다른 메론과 헷갈릴 수 있지만, 크기와 향, 생산지를 함께 보면 원하는 수신메론을 더 정확하게 만날 수 있습니다.
