1년 동안 바쁘게 지내다 보니 친구 얼굴 보는 것도 쉽지 않았는데, 이번엔 제대로 된 연말연시모임 한번 해보자고 마음을 모았어요. 그래서 예전부터 꼭 가보고 싶던 소공동 조선호텔뷔페 아리아로 예약을 걸었습니다. 호텔 로비 트리에 불이 들어온 걸 보는 순간, 진짜 한 해를 잘 버틴 나에게 선물 주는 느낌이라 괜히 울컥했어요.
서울 웨스틴 조선호텔 1층에 있는 조선호텔뷔페 아리아는 시청역에서 걸어서 5분이라 친구들이 오기에도 편했어요. 연말연시모임 시즌이라 저녁 1부 17시30분, 2부 20시로 나뉘어 운영되는데, 우리는 좀 여유 있게 먹고 싶어서 1부로 예약했습니다. 입구에서부터 반짝이는 트리랑 눈꽃 장식이 쫙 보여서 사진 욕구 폭발하더라고요.
실내는 테이블 간 간격이 꽤 넓어서 옆 테이블 신경 덜 쓰이고, 조용한 호텔 음악이 깔려서 수다 떠는데도 분위기가 차분했어요. 주말 저녁 기준으로는 거의 만석이라 웨이팅 피하려면 최소 2주는 전에 꼭 예약하는 게 마음 편할 듯하네요.
자리 안내받고 제일 먼저 달려간 곳은 해산물 섹션이었어요. 이 집이 킹크랩맛집이라고 소문난 이유를 바로 알겠더라고요. 먹기 좋게 손질된 킹크랩 다리랑 러브스터가 한가득 쌓여 있는데, 살이 진짜 꽉 차 있어서 보기만 해도 행복했어요.
큼직한 집게살을 한입 베어 무니 달고 고소한 맛이 확 퍼지는데, 이래서 연말연시모임에 호텔 뷔페 오는구나 싶었습니다. 짭조름한 버터 소스에 찍어 먹으니 비린 맛 하나 없이 깔끔했고, 러브스터는 살이 탱탱해서 씹는 맛이 살아 있었어요. 메인 요리 먹기도 전에 벌써 배가 반은 찬 기분이었네요.
따뜻한 스테이크랑 한식 코너까지 한 바퀴 돌고 나니, 테이블마다 후식 접시가 수북했어요. 그래도 연말연시모임에서 디저트를 빼면 섭하죠. 조선호텔뷔페 시그니처인 망고 빙수를 안 먹고 나올 수가 없었습니다. 살짝 잘게 간 얼음 위에 망고 소스랑 과육을 듬뿍 올려 주는데 색부터 유혹적이에요.
한 숟갈 떠먹자마자 셋 다 눈이 동그래졌어요. 추운 겨울인데도 이런 빙수는 진짜 이럴 때 먹어야 제맛이네요. 과하지 않은 달달함이라 킹크랩이랑 고기 잔뜩 먹고도 부담 없이 들어가서, 결국 한 사람당 거의 한 그릇씩 비웠습니다. 이 조합 덕분에 저한테는 이곳이 킹크랩맛집이자 디저트 천국으로 완전히 각인됐어요.
친구들과 오랜만에 제대로 된 연말연시모임을 치른 느낌이라 마음이 꽉 채워진 밤이었어요. 가격이 저렴하진 않지만 음식 수준이랑 서비스, 분위기까지 모두 만족스러워서 내년 연말연시모임도 또 조선호텔뷔페로 예약할 것 같네요.
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