광화문 피맛골 먹자골목

광화문역 4번 출구에서 나와 청진동 쪽으로 한 블록만 들어가니 바로 광화문 먹자골목 분위기가 난다. 예전 말에서 피하던 길이라는 피맛골 역사를 생각하며 걷다 보니, 르메이에르 종로타운과 청진공원 주변으로 식당 간판이 끝없이 이어진다. 골목 한복판에 피맛골 안내판과 말 관련 조형물이 있어 과거 이야기를 자연스럽게 떠올리게 만든다. 점심 전 시간인데도 회사원들로 이미 붐볐고, 광화문 맛집거리가 왜 아직도 회식 성지로 불리는지 체감된다.

광화문 미진 웨이팅, 그래도 한 번은 가볼 만한 이유

이날 첫 목적지는 미쉐린 가이드에 오른 광화문 미진이다. 서울 피맛골 맛집 중에서도 늘 상위권이라 그런지, 10시 30분 오픈인데 11시 조금 넘어서 도착하니 이미 대기표 50번대가 찍힌다. 광화문 맛집거리 중에서도 웨이팅이 유난히 긴 편이라, 줄 서기 싫다면 10시 20분쯤 미리 와야 할 것 같다. 안쪽 홀은 오래된 국수집 느낌을 잘 살려 깔끔하면서도 정신없고, 메밀국수와 메밀전병, 돈가스까지 주문이 쉴 새 없이 들어간다. 메밀은 면이 탄탄하고 육수도 진해 확실히 기본기가 좋다. 다만 사람과 소음이 많아 여유 있게 먹기에는 부담스럽다. 반대로 스타필드에 있는 광화문 미진은 같은 브랜드인데 훨씬 한가해서, 피맛골 식당 예약이 어렵거나 줄 서기 싫을 때 대안으로 생각해 볼 만하다.

청진옥과 정백어가, 골목 따라 이어지는 든든한 한 끼

메밀 한 그릇 비우고 나와 광화문 맛집거리를 더 걸어보니, 피맛골 먹자골목 터줏대감인 청진옥이 눈에 들어온다. 새 건물 1층과 2층을 쓰는데, 선지해장국 특유의 깊은 국물 냄새가 골목까지 퍼진다. 24시간 영업이라 밤새 달린 뒤 찾기 좋고, 이른 아침에도 불이 꺼지지 않는다. 점심 시간에는 인근 직장인으로 꽉 찬다. 청진공원 쪽으로 조금만 더 들어가면 정백어가 광화문 피맛골본점이 나온다. 이곳은 화덕 생선구이와 솥밥이 유명한 서울 피맛골 맛집이다. 11시 30분 오픈, 브레이크 타임은 보통 15시에서 17시 사이로 잡혀 있고, 회전이 빨라 웨이팅이 길어도 체감은 덜하다. 내부는 생각보다 넓고 2층까지 있어 회식 자리로도 좋다. 빠르게 지나는 점심 한 끼라도 제대로 챙겨 먹는 느낌을 주는 곳이라, 광화문 먹자골목을 떠올리면 자연스럽게 같이 생각난다.

하루 동안 걸어본 광화문 맛집거리는 옛 피맛골 정취와 현대적인 빌딩 숲이 묘하게 섞여 있어서 이상하게 정이 간다. 웨이팅은 부담되지만, 와이프와 주말마다 한 곳씩 찍어보자는 이야기가 나올 정도로 다시 오고 싶은 골목이다.

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