트로트 무대를 보다가 또래 얼굴이 화면에 딱 잡히면 눈길이 한 번 더 가게 되죠. 특히 또렷한 목소리로 긴장 하나 안 한 듯 노래를 부르는 청년을 보고 있으면 대체 어떤 길을 걸어왔을까 궁금해져요. 청주에서 자란 스물두 살 청년 하루가 바로 그런 주인공입니다. 이름만 들어본 분들도 있겠지만, 어떻게 아침마당에서 최연소 기록을 세우고, 또 다른 무대까지 휩쓸게 됐는지는 잘 모를 때가 많아요.
하루는 충북 청주에서 태어난 2003년생 트로트 가수예요. 본명은 이찬호이고, 고등학교를 졸업한 뒤 2024년에 가요계에 나왔습니다. 처음에는 트로트 보이그룹 에닉스 멤버로 데뷔했고, 같은 해 가을부터 솔로 활동을 시작했어요. 많은 사람에게 이름을 각인시킨 무대는 KBS1 아침마당 도전 꿈의 무대입니다. 이 코너에서 하루는 데뷔한 지 1년 정도 된 시점에 연달아 5연승을 따냈고, 연말 왕중왕전에서 최연소이자 최다 득표로 우승했어요. 이전 최연소가 26살이었는데, 22살인 그가 그 기록을 바꾼 셈이라 트로트 팬들 사이에서 큰 화제가 됐습니다.
하루를 이야기할 때 빼놓을 수 없는 부분이 가족 이야기예요. 부모님이 헤어진 뒤 어머니와 단둘이 지내다가, 고등학교 2학년 때 어머니가 큰 병을 앓게 됐다고 알려져 있습니다. 그때부터 학교생활과 아르바이트, 간병을 함께 하며 하루하루를 버텼다고 해요. 스무 살도 되기 전에 어머니를 떠나보낸 뒤에도 노래를 놓지 않았고, 그 마음이 무대에서 자연스럽게 드러났습니다. 아침마당 왕중왕전 우승 순간에 마이크를 잡고 엄마, 저 왕 됐어요라고 말하던 장면이 많은 시청자에게 깊게 남았죠. 감정에만 기대지 않고, 또렷한 중저음과 힘 있는 고음으로 노래를 끝까지 끌고 가는 실력 덕분에 하루 무대는 다시 보기로 찾는 사람이 많아요.
아침마당 이후 하루는 여기서 멈추지 않았어요. MBN 무명전설에 출연해 다른 남자 가수들과 겨루는 서열 전쟁에서도 또 한 번 시선을 모았습니다. 첫 회에서 어머니의 계절을 불러 올탑을 받으면서 초반부터 강한 인상을 남겼고, 결승전에서는 한 번 순위가 밀렸다가 인생을 담은 노래 무대로 다시 치고 올라가 최종 준우승을 차지했어요. 우승은 놓쳤지만 프로그램이 끝난 뒤 검색량과 영상 조회 수가 크게 늘면서 많은 사람들이 실제로는 하루가 가장 큰 주목을 받은 참가자라고 입을 모았죠. 6kg를 감량하고 밝은 색 의상으로 이미지를 바꾼 뒤에는 잘 지내요 같은 노래로 활동을 이어가고 있고, 팬들은 하루종일이라는 이름으로 그를 응원하고 있습니다. 청주 출신 청년에서 전국이 아는 트로트 슈퍼 루키가 된 셈이에요.
지금까지 청주에서 자란 스물두 살 트로트 가수 하루가 어떻게 아침마당 최연소 기록을 세우고, 무명전설에서 준우승까지 오르게 됐는지 살펴봤어요. 짧은 활동 기간에도 굵직한 무대를 연달아 만들었고, 가족 이야기와 탄탄한 중저음이 어울리면서 하루만의 색이 또렷해졌습니다. 앞으로 어떤 노래와 무대로 성장해 나갈지, 방송과 공연을 통해 천천히 지켜보면 좋겠네요.
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