요즘 수요일 밤마다 연애 예능 하나 때문에 단체 채팅이 시끌시끌해졌어요. 바로 이번 시즌 이야기의 한가운데에 선 나솔31기 때문입니다. 누가 누구랑 잘 맞을까 하는 가벼운 수다보다, 어떤 장면은 직장 이야기를 꺼내게 만들 정도로 꽤 진하게 다가오네요.
나솔31기는 시작부터 출연자 소개만 봐도 분위기가 달라요. 치과 의사, 변호사, 엔지니어, 대기업 프로젝트 매니저 같은 직업이 줄줄이 나오면서 자연스럽게 엘리트 특집이라는 말이 붙었죠. 남자 출연자 쪽에서는 서울대학교 출신에 집까지 있는 사람도 있고, 여자 출연자 쪽에는 의사와 승무원까지 등장해요. 경수는 자기소개 후 여자들의 관심을 거의 다 가져가면서 초반 인기 중심에 서게 되고, 영식은 집도 있고 살림과 아이 돌봄까지 맡겠다고 말해서 현실적인 신랑감 느낌을 줍니다. 정숙은 발레를 가르치면서 집 보러 다니는 걸 좋아한다고 하고, 순자는 북디자이너이자 시 읽는 걸 즐기는 감성파로 등장해요. 겉으로만 보면 연애 프로그램이라기보다 잘나가는 사람들 모임 같지만, 조금만 보면 그 안에서 어른들의 감정 싸움이 더 크게 보이기 시작합니다.
나솔31기를 볼 때 빠질 수 없는 이름이 경수와 옥순이에요. 경수는 첫인상 선택에서 몰표를 받으면서 인기남 자리를 단단히 잡았고, 옥순은 마음에 드는 사람에게 바로 달려가는 모습으로 초반 흐름을 이끌어요. 문제는 이 직진이 다른 사람 감정을 건드리는 순간부터예요. 순자를 향한 말들이 도를 넘었다는 반응이 나오면서, 방송 이후에는 회사에서 누군가를 따로 빼놓고 이야기할 때 느껴지는 답답함이 떠오른다는 시청자도 많았어요. 정희가 사과문을 올렸다가 지운 일, 옥순이 조용히 계정을 닫은 일, 영숙이 별다른 말을 하지 않는 모습이 겹치면서 누가 더 나쁘냐를 떠나 인간 관계의 불편한 순간이 그대로 드러났다는 반응이 이어졌습니다. 여기에 제작진이 문제 장면을 지운 편집본을 다시 올리고, 방송 말미에 과한 비난을 멈춰 달라는 자막까지 넣으면서 논란의 초점이 출연자에서 제작진 쪽으로도 옮겨갔어요.
논란 이후 공개된 회차에서 나솔31기 옥순의 화면은 눈에 띄게 줄어들었어요. 영호와 데이트를 하거나 방에 함께 있는 장면은 있지만, 대화 중심에 서기보다는 가만히 누워 있거나 말수가 적은 모습이 더 자주 보입니다. 완전히 빠진 건 아닌데, 딱 필요한 만큼만 보여 준 느낌이라 시청자들이 더 민감하게 받아들였죠. 같은 회차에서 시 외우기, 판소리 받아쓰기, 달리기 대결로 이어지는 슈퍼데이트권 미션이 길게 나오면서, 일부는 연애 흐름보다 분량 채우기가 아니냐는 말도 했어요. 그런데 아이러니하게도 나솔31기 시청률은 이 시점에 크게 올랐습니다. 불편하다고 말하면서도 끝까지 보게 되는 기수가 된 셈이에요. 그래서 처음 보는 분이라면 경수와 옥순, 정희, 영숙, 순자 다섯 사람의 관계와 말투를 중심으로 보면 전체 흐름이 빠르게 잡혀요. 직업과 배경은 화려하지만, 실수하는 장면이나 감정이 폭발하는 순간은 너무 현실 같아서 빠져들기 쉽습니다.
이렇게 나솔31기는 엘리트 특집이라는 겉모습과, 사람 사이의 갈등이 적나라하게 드러나는 안쪽 모습이 함께 있는 시즌으로 보입니다. 누가 누구랑 이어질지 보는 재미와 더불어, 말 한마디가 어떤 파장을 만들 수 있는지 돌아보게 되는 장면도 많아요. 처음 입문하신다면 초반 자기소개와 논란이 된 회차를 중심으로 천천히 따라가시면 인물과 분위기를 훨씬 편하게 이해하실 수 있을 거예요.
