주말마다 등산을 다니다가 축구 동호회까지 같이 하니, 어느 순간부터 오른쪽 발목이 계속 불편하게 느껴졌다. 크게 접질린 적은 없는데 내려올 때나 방향 전환할 때 묵직하게 당기는 느낌이 남아서 불안했다. 병원에서 당장 큰 문제는 아니라는 말을 듣고 러닝발목보호대를 찾아보다가 얇게 신발 안에 들어가는 제품을 써보고 싶어서 노멀라이프 발목보호대 S 사이즈를 직접 사서 써보게 됐다.
노멀라이프 러닝발목보호대는 슬리브형 발목보조기라 양말처럼 그냥 쑥 끼우면 된다. 4방향 압박 구조라 발목을 위아래, 좌우에서 동시에 잡아주는데, S 사이즈 기준으로 발목이 얇은 편인 내 발에 딱 붙는 느낌이 든다. 두께가 약 1mm 정도라 축구화나 등산화 안에서도 걸리는 부분이 거의 없고, 인체공학적 아크 디자인으로 복숭아뼈 주변 굴곡이 비어 보이지 않는다. 발뒤꿈치 쪽에 봉제선이 두껍지 않아 오래 걸어도 쓸리는 느낌이 덜했고, 색상도 튀지 않아 일상복에 신어도 어색하지 않았다.
이 러닝발목보호대는 안쪽 상단에 실리콘 스크립이 들어가 있어서 뛰어도 위로 말려 올라가거나 아래로 흘러내리는 일이 거의 없었다. 발목보호대착용법은 간단하지만, 발뒤꿈치 구멍 위치를 제대로 맞춰야 압박이 골고루 분산된다. 4방향 압박 덕분에 체중이 한쪽으로 쏠릴 때 발목에 오는 충격이 퍼지는 느낌이라, 급하게 방향 전환할 때도 접질릴까 하는 겁이 조금 줄어든다. 다만 압박이 생각보다 짱짱해 처음에는 한 단계 위 사이즈로 갈까 고민했는데, 러닝이나 축구처럼 점프가 많은 운동법에는 이 정도 타이트함이 오히려 안정적으로 느껴진다.
등산에서는 내리막 구간에서 아킬레스건 쪽이 잡아주는 느낌이 가장 크게 느껴졌다. 스포츠 테이핑처럼 뒤꿈치에서 종아리 아래까지 당겨 올라가는 느낌이 있어 발목이 뒤로 꺾이는 동작이 조금 제한된다. 축구할 때는 러닝발목보호대를 신고 그 위에 양말을 하나 더 신었는데, 얇아서 축구화가 끼는 느낌은 없었다. 나일론 중심 소재라 통기성이 좋아 땀을 꽤 흘렸는데도 금방 마르고, 세탁 후에도 늘어짐이 심하지 않았다. 한 가지 아쉬운 점은 발등 위쪽 압박이 강해 발볼이 넓은 사람은 오래 뛰면 답답하게 느낄 수 있다는 점이다.
써보니 평소에 그냥 돌아다닐 때보다 운동할 때 심적으로 덜 불안해지는 효과가 더 크다고 느낀다. 발목보호대를 챙겨 신는 과정이 번거로울 줄 알았는데, 슬리브형이라 양말 하나 더 신는 정도라 금방 익숙해진다. 개인적으로는 과한 보강대가 있는 딱딱한 발목보조기보다는 이런 얇은 러닝발목보호대가 러닝이나 가벼운 등산, 풋살 같은 운동에는 더 잘 맞는 것 같다는 생각이 든다.
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