코로나가 끝나기도 전에 또 다른 감염 소식이 들리면 마음이 먼저 긴장되죠. 요즘 뉴스에 자주 등장하는 한타 이야기도 그런 느낌으로 다가오고 있을 거예요. 이름도 낯설고, 크루즈선, 세계보건기구 같은 말이 함께 나오니까 더 불안해지기 쉽네요.
2026년 5월, 남대서양을 다니던 탐험 크루즈선 MV 혼디우스호에서 한타 관련 집단 감염이 보고되면서 상황이 크게 주목받고 있어요. 세계보건기구 기준으로 보고 11건 중 9건이 확진이고, 이 가운데 3명이 숨졌다고 집계됐습니다. 치명률이 약 38%라서 숫자만 보면 꽤 높은 편이죠. 이 크루즈선에는 아르헨티나와 칠레 주변을 여행하던 승객들이 타고 있었고, 하선 뒤에 미국과 프랑스로 흩어지면서 그곳에서도 한타 확진자가 추가로 확인됐어요. 미국 질병통제예방센터는 아예 경보를 내리고 당시 승객과 밀접 접촉자를 하나씩 찾는 중입니다. 아직 감염자 수가 폭발적으로 늘어난 상태는 아니지만, 여러 나라가 동시에 긴장하며 지켜보는 단계라고 보면 됩니다.
뉴스에선 보통 한타라고 묶어서 말하지만, 안을 들여다보면 종류가 조금 달라요. 이번 크루즈에서 문제를 일으킨 건 남미에서 주로 나오는 안데스 바이러스형 한타입니다. 이 종류는 같은 방에서 오래 함께 머무른 가족이나 연인 사이에서 사람 간 전파가 보고된 적이 있어요. 일부 전문가는 좁은 공간에서 공기 중으로 떠다니는 작은 침방울을 통해 옮을 가능성도 조심스럽게 보고 있네요. 반대로 우리나라에서 가을마다 나오는 한타, 그러니까 유행성출혈열을 일으키는 한탄바이러스와 서울바이러스는 설치류에서 사람에게만 옮고, 사람끼리 옮은 사례는 아직 확인되지 않았습니다. 질병관리청이 국내 한타 위험도는 평소와 비슷하고, 이번 안데스형 유입 가능성은 낮다고 말하는 이유가 여기에 있어요. 이름은 한타로 같지만, 전파 방식과 위험 환경이 조금 다르다는 점이 핵심이에요.
그렇다면 일상에서 한타를 얼마나 걱정해야 할지가 궁금하실 거예요. 국내 기준으로 보면, 한타는 주로 야외에서 들쥐나 등줄쥐 배설물이 말라서 날린 먼지를 코나 입으로 들이마실 때 문제가 돼요. 농사짓는 분들이 논과 밭 주변 헛간을 정리할 때, 캠핑할 때 오래 비어 있던 산장이나 창고를 쓸 때가 대표적인 상황입니다. 마스크 없이 빗자루로 바닥을 세게 쓸면 먼지가 확 올라오니까 이런 방식은 피하는 게 좋아요. 바닥은 물걸레로 닦고, 창문을 먼저 열어 환기를 하고, 장갑과 마스크를 끼는 정도만 지켜도 한타 위험을 꽤 줄일 수 있습니다. 남미 쪽으로 여행을 간다면, 낡은 산장, 야생 설치류가 많을 법한 창고나 곡식 창고 숙박을 피하고, 음식은 뚜껑을 잘 덮어두는 게 좋아요. 몸에 이상이 생기면 고열, 심한 근육통, 호흡 곤란 같은 증상을 특히 눈여겨보시고요. 코로나처럼 마트나 카페에 갔다고 바로 한타에 걸릴 가능성은 매우 낮지만, 설치류 배설물과 먼지를 피하는 생활 습관은 지금 시점에서 가장 현실적인 한타 대비책이에요.
지금 한타 관련 소식은 크루즈선에서 시작된 안데스형 감염, WHO의 위험 평가, 그리고 각 나라의 방역 반응에 초점이 맞춰져 있습니다. 우리나라 안에서도 매년 나오는 한타 감염이 있기 때문에, 야외 활동 전후에 설치류와 그 배설물을 피하는 기본 수칙을 챙기는 게 도움이 돼요. 앞으로도 한타 관련 숫자와 연구 결과가 조금씩 더 나올 테니, 과도한 걱정보다는 최신 정보를 천천히 따라가면 좋겠다고 생각해요.
