베테카텐

먼저 나온 건 봉골레 파스타였어요. 접시가 내려오자마자 조개에서 올라오는 해산물 향이 코를 먼저 치고, 그 뒤에 화이트와인·마늘·올리브오일이 섞인 향이 따라 올라오는데, 한 번에 군침이 돌았습니다. 면은 딱 알단테로 삶아져 있어서 살짝 탄력이 느껴지는데, 조개 육수가 면 사이사이에 적셔져 있어서 포크로 감아 올릴 때부터 반짝거리는 게 보이더라고요. 한입 먹으니까 짭조름한 바다 맛이 먼저 톡 치고, 바로 뒤에 쫄깃한 면 식감이 따라와요. 기름지지 않고 깔끔하게 미끄러지듯 넘어가서 뜨거운 날씨에도 전혀 부담스럽지 않았습니다. 조개는 비린내 없이 살이 탱글해서 씹을 때마다 육즙이 살짝씩 나오는 느낌이라, 삼청동파스타맛집이라는 말이 자연스럽게 떠올랐어요. 특히 국물 끝맛에 살짝 매콤함이 남아서 포크를 놓기가 아쉬웠습니다.

클라시카 피자와 봉골레, 궁합 좋은 조합

봉골레 파스타에 빠져 있는 사이, 바로 뒤를 이어 클라시카 피자가 등장했어요. 얇은 도우 위에 바질페스토가 넉넉하게 발려 있고, 위에는 루꼴라랑 파르미지아노 치즈가 눈처럼 쌓여 있더라고요. 한 조각 집어 들면 바질 향이 먼저 훅 올라오고, 갓 구운 도우의 고소한 밀가루 냄새가 따라옵니다. 한입 베어 물면 바삭한 가장자리, 가운데는 쫄깃한 식감이 함께 느껴져서 식감 자체가 지루하지 않아요. 루꼴라의 살짝 쓴맛이 바질의 향긋함을 받쳐주면서, 치즈에서 나오는 짭조름한 감칠맛이 전체를 딱 잡아줍니다. 토마토가 자주자주 씹혀서 느끼하지 않고 촉촉하게 넘어가는데, 방금 먹은 봉골레 파스타의 해산물 풍미와 피자의 허브 향이 번갈아가며 입안을 채워서, 둘을 같이 시키길 정말 잘했다는 생각이 들었어요. 삼청동파스타맛집 찾는다면 이 조합은 한 번쯤 꼭 해볼 만합니다.

식전빵에서부터 시작되는 만족감

사실 이 집이 더 인상적이었던 건 메인 메뉴보다 먼저 나오는 식전빵 때문이었어요. 베테카텐 식전빵이 유명하다고 해서 기대하고 있었는데, 기대 이상이었습니다. 처음 나온 건 감자가 올려진 한입 크기 빵이었는데, 겉은 살짝 바삭하게 굽고 위에 부드러운 매쉬드 포테이토가 얹어져 있어요. 베어 물자마자 고소한 감자 향이 퍼지면서 안쪽 빵은 따뜻하고 촉촉해서, 첫 조각부터 기분이 좋아졌습니다. 두 번째로 나온 플레인한 따뜻한 빵은 종이봉투에 집게와 함께 나와서 재미있었는데, 여기서 진짜 클라이맥스가 시작돼요. 테이블에 올려진 올리브유와 발사믹 식초를 살짝 섞어서 찍어 먹는 순간, 올리브유가 생각보다 훨씬 신선해서 깜짝 놀랐어요. 기름 특유의 텁텁한 맛이 전혀 없고, 입안에서 가볍게 퍼졌다가 깨끗하게 사라집니다. 고소함만 남기고 사라지는 느낌이랄까요. 발사믹의 새콤함이 끝에 톡 치고 올라와서, 빵을 몇 조각이나 더 집어 먹게 만들었어요. 솔직히 이 정도면 식전빵만 따로 팔아도 인기 있을 것 같다는 생각이 들 정도였고, 삼청동파스타맛집 중에서도 스타터부터 이렇게 신경 쓰는 곳은 드물다는 느낌이었어요.

베테카텐 위치와 뜨거웠던 5월의 점심 풍경

베테카텐은 서울 종로구 삼청로7길 7 1층, 청와대와 국립현대미술관 서울관 사이 조용한 골목 끝에 있어요. 안국역에서 걸어서 15분 정도 거리인데, 그날은 햇볕이 너무 뜨거워서 살짝 걱정했거든요. 그래도 삼청동 골목길 특유의 분위기를 느끼면서 천천히 올라가니 생각보다 금방 도착했습니다. 문을 열고 들어간 시간이 거의 점심 오픈이랑 비슷했는데, 그때만 해도 테이블이 여유롭더니 10분 정도 지나자마자 한꺼번에 손님들이 밀려 들어와서 금방 만석이 되었어요. 역시 콜키지 프리로 유명한 삼청동파스타맛집이라 그런지, 평일인데도 와인병 들고 들어오는 손님들이 꽤 보였습니다. 매장은 11시부터 20시까지 운영하고, 라스트오더는 19시 50분이에요. 월요일은 정기 휴무라서 저처럼 아무 생각 없이 갔다가 헛걸음하지 않게 꼭 체크해야 합니다.

실내 분위기와 반려견·아이 동반 가능한 매력

외관은 통유리창 덕분에 밖에서도 안 분위기가 다 보이는데, 햇살이 그대로 들어와서 낮에는 밝고 편안한 느낌이에요. 안으로 들어가면 40석 정도 되는 넉넉한 홀에 테이블 간격이 꽤 넓게 배치돼 있어서, 바로 옆자리 대화가 크게 들리지 않아서 좋았어요. 곳곳에 고양이 소품이 놓여 있고, 검은 고양이 그림이 살짝살짝 눈에 띄는데, 이름이 베테카텐이라 그런지 콘셉트를 꽤 잘 살려둔 느낌입니다. 주방은 오픈 형태라 셰프가 조리하는 모습이 보이고, 천장 선풍기랑 따뜻한 조명이 어울려서 삼청동파스타맛집 특유의 편안한 분위기를 만들어줘요. 무엇보다 반려견 동반이 가능해서, 소형견은 물론 대형견도 편하게 들어오는 모습이 인상적이었고, 아기의자도 준비되어 있어서 아이와 함께 온 가족도 여럿 보였어요. 와인 가지고 온 커플, 강아지랑 산책하다가 들른 듯한 손님들까지 섞여 있어서 공간이 꽉 찼는데도 시끌시끌 불편한 느낌은 없었습니다.

이날 베테카텐에서 봉골레 파스타와 클라시카 피자, 그리고 신선한 올리브유에 찍어 먹는 식전빵까지 세트처럼 즐기고 나오는데, 왜 여기를 삼청동파스타맛집이라고 부르는지 몸으로 이해가 됐어요. 뜨거운 5월 햇살 아래 땀을 조금 흘리면서도 다시 걸어 들어가고 싶은 곳이라, 다음엔 평일 콜키지 프리 시간에 와인까지 곁들여서 천천히 또 한 번 즐기고 싶네요.

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