광주에 장 보러 갔다가 지인한테서 "요즘 못 사서 난리난 떡집 있다"는 말을 듣고, 결국 그 소문의 주인공인 창억떡 본점까지 다녀왔어요. 검색어 상위에 계속 떠 있는 걸 보면서도 그냥 또 하나 지나가는 유행이겠지 했는데, 새벽부터 줄 서 있는 사람들 모습을 보는 순간 살짝 기대와 궁금증이 확 올라가더라고요.
제가 간 곳은 광주 북구 중흥동에 있는 창억떡 본점이에요. 아침 8시 오픈이라 해서 7시 40분쯤 도착했는데, 이미 20명 정도 줄이 있었어요. 주말에는 1~2시간 웨이팅이 기본이라는데, 평일 이 시간대에는 30분 안쪽으로 주문 가능해서 그나마 숨 좀 돌렸습니다. 매장은 생각보다 크지 않고, 전통 떡집 느낌을 살린 나무 진열대에 떡이 꽉 차 있어요. 내부에서 먹을 자리는 따로 없고 포장만 가능하지만, 포장 박스가 깔끔해서 선물용으로도 좋아 보였네요.
창억떡 열풍의 중심은 단연 호박인절미라서 일단 1박스 먼저 집었어요. 노란 단호박 찰떡 위에 카스텔라 고물이 산처럼 쌓여 있고, 들자마자 묵직한 느낌이 나요. 한입 베어 물면 겉은 고운 빵가루처럼 부드럽고, 안쪽 찰떡은 쫀득하지만 딱 이가 편한 정도로만 쫀득해요. 단호박 향이 많이 세지 않고 은은해서 질리지 않네요. 달기는 한데 시판 케이크처럼 막 물리는 단맛이 아니라, 떡집 특유의 담백한 단맛이라 계속 손이 가요. 유튜버들이 "차원이 다르다"고 한 표현이 과장까진 아니라는 생각이 들었습니다.
줄 서 있는 동안 앞 사람들 장바구니를 보니 다들 호박인절미에 클래식 인절미, 쑥떡까지 같이 담더라고요. 저도 궁금해서 기본 인절미랑 쑥인절미를 추가로 샀어요. 기본 인절미는 콩고물이 진하게 코팅돼 있는데, 고소함이 확 올라와서 커피랑 의외로 잘 어울립니다. 쑥인절미는 향이 세지 않고 부드러운 편이라 쌉쌀함이 부담스럽지 않아요. 창억떡 떡들은 전반적으로 당도가 낮고, 대신 식감과 고소함에 힘을 준 느낌이라 집에 와서 냉동해 뒀다가 자연 해동해 먹어도 맛이 크게 떨어지지 않았어요. 요즘 검색어 폭발하는 이유가 단순한 유행이 아니라, 기본 떡 맛 자체가 탄탄해서라는 생각이 들었네요.
기대가 너무 커서 실망할까 걱정했는데, 창억떡은 최소 한 번쯤 줄 서서 사볼 만한 떡집이었어요. 새벽 웨이팅이 힘들긴 하지만, 광주 갈 일 생기면 호박인절미만큼은 또 사오고 싶네요.
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