요즘 트로트 이야기만 나오면 자연스럽게 한 사람 이름이 따라 붙어요. 무대만 서면 분위기를 확 바꿔 버리는 남자, 알고 보면 어린 시절부터 놀라운 길을 걸어온 사람이라 더 눈길이 가죠.
김용빈 가수는 1992년 대구 수성구에서 태어났어요. 세 살 때 부모님이 갈라서면서 할머니 손에서 자랐고, 할머니가 운영하던 미용실에서 늘 흘러나오던 트로트를 들으며 자연스럽게 노래를 배웠죠. 네 살 무렵부터 이미 트로트를 따라 부르기 시작했고, 일곱 살에는 대구백화점 노래 대회에서 우승하면서 일찍 이름을 알렸습니다. 이후 방송에도 많이 나왔는데, SBS 진실게임과 도전 1000곡에서 어린 나이에 우승을 차지하며 김용빈 가수라는 이름을 전국에 찍었어요. 또래 친구들이 놀이터에서 놀 때 그는 무대 위에서 관객과 눈을 맞추고 있었던 셈입니다.
어린 시절부터 화려해 보였지만, 김용빈 가수에게도 힘든 시간이 길게 찾아왔어요. 초등학교 6학년이던 2004년, 선아야라는 곡으로 정식 데뷔까지 했지만 일본에서 활동하던 시기에 변성기가 찾아오면서 목소리가 크게 바뀌었죠. 타지에서 혼자 버티며 완벽한 노래를 해야 한다는 부담까지 겹치면서 공황장애와 우울증을 겪었고, 결국 약 7년 동안 무대를 떠나게 됩니다. 다시 노래할 수 있을지 본인도 확신이 없었다고 해요. 그러다 2020년 KBS2 트롯 전국체전에 용기를 내서 도전했고, 이 무대에서 김용빈 가수는 공백을 딛고 최종 5위라는 성적을 거두며 사람들 앞에 성인 가수로 다시 서게 됩니다. 이때부터 그는 단순한 추억의 신동이 아니라, 진짜 실력 있는 트로트 가수로 다시 기억되기 시작했어요.
김용빈 가수의 인생을 완전히 바꾼 사건은 TV조선 미스터트롯3였어요. 자신을 키워 준 할머니가 생전에 바라던 큰 무대를 위해 도전했고, 경연 내내 국민 응원 투표 1위를 지키며 결국 최종 우승, 진 자리에 올랐습니다. 우승 이후 스케줄이 비는 날이 없다고 말할 만큼 바빠졌고, 수입 뒤에 붙는 숫자가 달라졌다고 솔직하게 이야기할 정도로 몸값도 크게 올랐죠. K-트롯 그랜드 어워즈에서는 대상 포함 4관왕을 차지하며 상도 쓸어 담았고, 라이징 가수 브랜드평판 1위에 오르며 아이돌 그룹들보다 더 높은 순위를 기록하기도 했습니다. 대표곡으로는 데뷔곡 선아야부터 미스터트롯3 무대에서 부른 애인, 갈라쇼 신곡 금수저, 그리고 어제도 너였고 오늘도 너여서 등이 있어요. 요즘에는 사랑의 콜센타 세븐스타즈 고정 출연, 미스트롯4 마스터 참여 등 방송과 공연을 오가며 김용빈 가수만의 색을 넓혀 가는 중입니다.
지금까지 김용빈 가수의 어린 시절부터 공백기, 재도전, 그리고 미스터트롯3 우승 이후 활동까지 쭉 살펴봤어요. 대구의 트로트 신동이었던 한 소년이 긴 시간을 돌아 다시 무대 중심에 서기까지 어떤 길을 걸어왔는지 알 수 있네요. 앞으로도 어떤 노래와 무대로 이어갈지, 천천히 지켜보면 더 재미있게 즐길 수 있을 것 같아요.
