몇 년 동안 사진으로만 보던 공룡능선을 드디어 직접 걸어보고 왔어요. 설악산 국립공원 쪽 일출과 바위 능선을 한 번에 보고 싶어서, 무박으로 12시간 코스를 잡았는데 전날 밤부터 괜히 설레면서도 솔직히 좀 겁이 났네요. 주차부터 입장료, 날씨까지 변수 많은 산이라 준비하면서도 긴장이 계속됐습니다.
공룡능선 12시간 등산코스라 설악산소공원 주차장에 새벽 2시 40분쯤 도착했어요. 이미 반 정도 차 있었고, 3시 넘으니 거의 만차 분위기더라고요. 소형차 기준 주차 요금은 정액 6천원이고, 10시간 훌쩍 넘기면 최대 1만원까지 나올 수 있다고 안내해 줬습니다. 설악산 국립공원 입장료는 지금은 따로 안 내요. 예전 신흥사 문화재 입장료가 있었는데, 지금은 매표소 앞을 그냥 통과하면 됩니다. 주차장 바로 위에 화장실, 간단한 매점이 있어서 들른 뒤 3시 조금 넘어서 헤드랜턴 켜고 출발했습니다.
출발 전날 설악산 국립공원 날씨를 산악예보로 꼭 확인했어요. 아래 속초는 영상 10도였는데, 능선 기온이 0도 근처로 찍혀서 경량 패딩이랑 바람막이 둘 다 챙겼네요. 소공원에서 비선대까진 1시간 정도 완만한 산책 느낌이라 몸풀기 좋습니다. 본게임은 비선대에서 마등령 삼거리까지의 돌계단 구간이에요. 여기서만 3시간 넘게 쓰고 체력이 확 떨어지니, 이른 새벽에 페이스 천천히 가져가는 게 진짜 중요했어요. 마등령 지나서부터가 설악산 국립공원 공룡능선 핵심 구간인데, 나한봉·큰새봉·1275봉·신선대까지 바위 능선을 계속 오르내리며 5~6시간을 쓰게 됩니다. 중간에 물이나 매점이 전혀 없어서 1인당 최소 2리터 물에 행동식 넉넉히 챙긴 게 엄청 도움 됐어요.
공룡능선 끝나고 무너미고개를 지나 천불동계곡으로 떨어지는 구간에서 날씨가 또 관건이었어요. 능선 위에선 바람 때문에 손이 얼 정도였는데, 계곡으로 내려오니 갑자기 초여름처럼 따뜻해지더라고요. 설악산 국립공원은 고도 차이가 커서 같은 날씨 예보라도 체감은 완전 다르니 겉옷은 벗고 입기 편한 걸 추천합니다. 무릎 보호대는 선택이 아니라 거의 필수였어요. 천불동계곡부터 소공원까지 3시간 넘게 돌길, 계단을 계속 내려가다 보니 주차장에 도착했을 땐 휴대폰 배터리보다 제 다리가 먼저 방전됐네요. 그래도 소공원 도착 시간 보니 총 12시간 30분 정도, 계획했던 공룡능선 12시간 등산코스 스케줄 안에서 잘 마무리했습니다.
힘들었지만 설악산 국립공원의 스케일 큰 풍경 덕에 계속 다시 떠오르는 산행이었어요. 다음엔 가을 단풍 날씨에 맞춰 체력 조금 더 끌어올리고 또 공룡능선을 걷고 싶네요.
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