안국에만 오면 늘 어디서 점심을 먹을지 고민했는데, 최근에 유독 많이 들리던 안국점심맛집 이야기에 궁금해서 호이식을 찾았어요. 안국역 2번 출구에서 걸어서 몇 분 안 되는 거리라 가는 길부터 기대가 올라가더라고요. 한옥 느낌의 간판을 보자마자 오늘은 제대로 된 경복궁칼국수 한 그릇은 먹겠구나 싶어 마음이 든든해졌습니다.
호이식은 서울 종로구 북촌로2길 10, 안국역 2번 출구에서 도보 5분 정도라 위치가 정말 좋아요. 점심 피크 시간에 맞춰 가니 역시 안국점심맛집 답게 대기가 있었는데, 앞에 4팀 정도라 15분쯤 기다리니 금방 들어갈 수 있었네요. 매일 11시부터 22시까지 브레이크 타임 없이 운영하고, 라스트 오더는 21시 30분이라 경복궁칼국수 생각날 때 시간 맞추기 편한 구조입니다. 주차는 따로 안 돼서 지하철이나 근처 유료주차장을 이용해야 해요.
자리에 앉자마자 메뉴판부터 훑어봤어요. 닭한마리, 닭볶음탕 같은 탕류도 있지만 이곳이 안국점심맛집으로 유명해진 이유는 역시 닭구이 칼국수와 이북식 닭개장, 삼계 칼국수 같은 종로칼국수 라인인 것 같아요. 저는 닭구이 칼국수 1인, 이북식 닭개장 1인에 미나리 해물파전까지 주문했습니다. 대표 메뉴를 한 번에 맛보고 싶었거든요. 가격은 닭구이 칼국수 12000원, 이북식 닭개장 13000원, 파전 18000원으로 이 동네 물가 생각하면 나쁘지 않은 편이에요.
먼저 이북식 닭개장이 나왔는데 국물 색부터 일반적인 국밥 느낌이 아니라 맑으면서도 붉은 기가 도는 스타일이었어요. 매운 걸 잘 못 먹는 편인데, 한 숟갈 먹어보니 처음에는 고소하고 뒤에 살짝 칼칼함이 올라오는 정도라 부담 없이 먹기 좋았습니다. 닭 살도 큼직하게 들어 있고 녹두전이 고명으로 올라가 있어 국물에 적셔 먹는 재미가 있었어요. 같이 나온 미나리 해물파전은 밀가루보다 채소가 더 많은 타입이라 종로칼국수 국물과도 잘 어울렸습니다. 겉은 바삭하고 안은 촉촉한데, 미나리 향이 올라와서 술이 없는데도 안주 먹는 기분이었네요.
이 집 시그니처인 닭구이 칼국수는 나오는 순간부터 국물 색이 남달랐어요. 가마솥에 10여 가지 약재를 넣고 우려냈다더니, 겉보기엔 맑은데 속은 진득한 스타일입니다. 그 위에 불향 가득한 닭구이와 구운 채소가 듬뿍 올라가 있는데, 닭고기 크기가 손바닥만 해서 놀랐어요. 면은 적당히 도톰한 편이라 국물을 잘 머금고, 계속 먹어도 질리지 않는 맛이라 종로칼국수 좋아하는 분들이 왜 이 집을 찾는지 알겠더라고요. 간이 세지 않고 담백해서 김치나 갓 장아찌랑 같이 먹으면 딱 좋습니다.
실내는 평범한 종로칼국수 집이 아니라 한옥 지붕과 서까래를 살린 모던 한식당 분위기예요. 가운데는 긴 테이블이 있어서 혼자 와도 어색하지 않고, 옆쪽에는 4인 테이블이 쭉 놓여 있어 가족이나 친구 모임도 편해 보였습니다. 천장이 높고 창이 넓어서 점심시간인데도 답답한 느낌이 없었고, 전체적으로 조명이 따뜻해서 국물 음식이 더 맛있게 느껴졌어요. 테이블 간 간격도 적당해 대화 소리가 너무 크지 않은 점이 마음에 들었습니다.
안국점심맛집 찾다가 들른 호이식은 국물, 면, 닭고기까지 균형이 잘 맞아서 개인적으로 종로칼국수 중에 다시 오고 싶은 집으로 바로 저장했어요. 가격이 아주 싸다고 할 수는 없지만 경복궁칼국수 라인 좋아하는 분이라면 한 번쯤은 일부러 찾아가도 괜찮을 것 같네요.
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