한강 대학가요제 누가 시작했을까

한강 대학가요제는 서울특별시와 동아일보가 손을 잡고 만든 축제예요. 과거에 TV로 보던 대학가요제가 2012년을 끝으로 멈춘 뒤, 그 빈자리가 오래 남아 있었죠. 오디션 프로그램은 많아졌지만, 대학생이 직접 만든 노래로 경쟁하는 자리는 거의 사라졌어요. 그래서 서울시는 강변을 무대로 다시 불을 지펴 보자고 했고, 동아일보가 함께 나서면서 2024년 5월 여의도 한강공원 물빛무대에서 첫 한강 대학가요제가 열리게 됐습니다. 전국 대학생과 유학생이 참가할 수 있고, 남의 노래가 아니라 오직 자기들이 만든 곡으로만 설 수 있다는 점이 핵심이에요.

2018년 버전과 지금 한강 대학가요제의 차이

사실 한강 대학가요제라는 이름은 2018년에 국민일보가 한 번 쓴 적이 있어요. 그때도 한강에서 대학생 음악 축제를 열어 보자는 뜻이었지만, 정기적으로 이어지지는 못했어요. 지금 사람들이 말하는 한강 대학가요제는 2024년에 다시 시작된 새 판이라고 보는 편이 더 맞아요. 서울시가 직접 나서고, 동아일보와 방송사들이 힘을 보태면서 규모도 커졌고, 해마다 열리는 고정 축제로 자리 잡아 가는 중입니다. 2024년 첫 대회에 이어 2025년에는 141팀이 예선에 몰릴 만큼 관심이 커졌고, 관객도 만 명 가까이 모였어요. 이름은 비슷하지만, 지금의 한강 대학가요제는 도시가 키우는 장기 프로젝트에 가깝다고 볼 수 있네요.

한강에서 다시 피어난 대학가요제의 모습

한강 대학가요제의 무대는 여의도 물빛무대, 뚝섬 수변무대 등 한강공원 곳곳을 옮겨 다니며 열리고 있어요. 해가 지면 물 위로 불빛이 번지고, 뒤쪽으로 도심 빌딩이 보이는 배경이라 사진만 찍어도 분위기가 살아나죠. 본선에 오르는 팀은 열 팀 남짓이지만, 그 뒤에는 수많은 예선 참가 팀이 있어요. 록, 포크, 시티팝, 밴드, 싱어송라이터까지 색깔도 다양해요. 모두가 자신의 곡으로 승부를 보기 때문에, 어디선가 들어본 익숙한 멜로디는 거의 없고 처음 듣는 노래인데도 금방 따라 부르게 되는 곡들이 나옵니다. 상을 받으면 상금뿐 아니라 음원 발매 기회, 해외 공연 자리도 열려서, 한강 대학가요제를 통해 첫 발을 떼려는 팀들이 점점 더 모이고 있어요. 관객 입장에서는 큰 페스티벌 치고는 부담 없이 찾아갈 수 있고, 참가자 입장에서는 자신만의 음악을 제대로 들려줄 수 있는 무대인 셈이에요.

한강 대학가요제는 서울특별시와 동아일보가 과거 대학가요제의 빈자리를 다시 채우기 위해 시작한 축제입니다. 2018년 한강에서 열렸던 비슷한 이름의 대회와 달리, 2024년부터는 해마다 이어지는 큰 행사로 자리 잡아 가고 있어요. 강변 야외 무대에서 대학생들이 직접 만든 노래를 들려주는 이 무대는, 지금도 한강에서 천천히 역사를 쌓는 중이라고 느껴져요.