태국 치앙마이에 도착한 첫날 밤, 호텔 근처 지도를 보다가 창클란 로드 쪽이 유난히 밝게 보이길래 자연스럽게 발길을 옮겼어요. 그렇게 아무 준비 없이 걷다가 치앙마이 나이트 바자 한복판에 들어가 버렸는데, 생각보다 훨씬 길고 넓은 치앙마이 시장 규모에 살짝 압도됐습니다. 낮에는 조용하던 도시가 이렇게 살아나는구나 싶어서, 이래서 다들 태국 치앙마이 밤을 좋아한다고 하는구나 하고 고개가 끄덕여졌어요.
치앙마이 나이트 바자는 올드타운 동쪽 창클란 로드를 따라 쭉 펼쳐져 있어서, 그냥 도로를 따라 걷기만 해도 치앙마이 마켓 여러 구역을 한 번에 지나가게 돼요. 매일 17시쯤부터 천천히 노점이 준비를 시작하고, 18시 이후가 되면 조명이 켜지면서 본격적으로 분위기가 살아납니다. 새벽 0시까지 영업하는데, 저는 19시쯤 도착하니 사람도 적당히 많고 가게들도 거의 다 열린 상태라 보기 좋았어요. 맥도날드 간판이 크게 보이는 구간이 중심 쪽이라 길 찾기 어렵지 않았고, 와로롯 시장에서 걸어서 7~10분 정도라 함께 돌기 좋았습니다.
태국 치앙마이 야시장이라 하면 다 비슷할 줄 알았는데, 나이트 바자 안에서도 구역마다 느낌이 꽤 다르더라고요. 먼저 가장 힙한 플로엔 루디 Ploen Ruedee 쪽은 푸드코트처럼 좌석이 넓게 깔려 있고 중앙 무대에서 라이브 밴드가 계속 공연을 해요. 여기서 카오소이랑 맥주 한 잔 시켜 놓고 음악 들으니 치앙마이 마켓 중에서 왜 여기가 인기인지 바로 알겠더라고요. 깔래 Kalare 구역은 실내형 푸드코트 느낌이라 더운 날 에어컨 아래서 식사하기 좋고, 아누산 Anusan 쪽은 수공예품과 의류 가게가 많아서 쇼핑 시간 보내기 괜찮았습니다. 꼬치, 팟타이, 망고 스티키 라이스 같은 기본 메뉴는 어디서나 쉽게 찾을 수 있었고, 가격도 전반적으로 부담 없었어요.
치앙마이 시장 특유의 재미는 역시 흥정이죠. 태국 치앙마이에서 유명한 코끼리 바지와 린넨 셔츠, 라탄백 같은 건 대부분 정찰제가 아니라서 처음 부르는 가격에서 살짝씩 내려 봐도 괜찮았어요. 너무 크게 깎지만 않으면 상인분들도 웃으면서 맞춰주더라고요. 사람 많고 붐비는 걸 피하고 싶다면 18시~20시 사이를 추천해요. 이때는 치앙마이 나이트 바자 통로도 아직 널널해서 사진 찍기 좋고, 음식 줄도 길지 않아요. 결제는 현금이 가장 편했고, 많은 노점에서 QR 결제도 받아서 태국 계좌나 글로벌 결제 앱 있으면 가볍게 다닐 수 있었어요. 저는 밤 11시쯤까지 돌아다녔는데, 늦어질수록 조금씩 문을 닫기 시작해서 쇼핑은 먼저 하고 마지막에 푸드 구역에서 마무리하는 동선이 가장 알찼습니다.
태국 치앙마이 여러 야시장을 돌아봤지만, 매일 열리고 규모도 큰 곳을 한 곳만 꼽으라면 결국 나이트 바자를 다시 생각하게 되네요. 먹거리, 음악, 치앙마이 시장 특유의 느긋한 분위기까지 한 번에 느낄 수 있어서 다음에 가도 또 저녁 한 번은 꼭 들를 것 같아요.
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