작약 지금 알아보자

작약은 여러 해 동안 뿌리에서 줄기가 다시 올라오는 풀이라 한 번 심어 두면 매년 5월에서 6월 사이에 꽃을 보여줘요. 키는 보통 사람 무릎에서 허벅지 정도까지 자라고, 줄기는 꽤 단단해서 한 번 꽃이 피면 바람이 좀 불어도 쉽게 꺾이지 않아요. 꽃 색은 흰색, 연분홍, 진분홍, 붉은색처럼 다양하고, 꽃잎이 겹겹이 쌓여 있어서 멀리서 보면 커다란 공처럼 보여요. 이 넉넉한 꽃 모양 때문에 우리나라에서는 함박꽃이라고도 부르죠. 작약은 중국 쪽에서는 화려한 모란 바로 다음으로 귀하게 여겼다고 해서 오랫동안 정원과 마당에서 사랑받아 왔습니다. 우리나라에서는 전남 장흥, 완도, 경북 영주, 상주, 충남 홍성, 예산 같은 곳에서 주로 재배되고, 약재용과 관상용이 함께 길러져요.

작약 꽃 즐기는 법과 집에서 관리 팁

꽃시장이나 온라인에서 작약을 사 오면 처음에는 봉오리가 단단해서 이게 과연 피긴 할까 싶은 생각이 들어요. 봉오리 겉에 살짝 끈적한 막처럼 보이는 게 있는데, 이 부분을 미지근한 물에 살살 씻어 주면 꽃잎이 훨씬 잘 열립니다. 너무 세게 문지르면 꽃잎이 상할 수 있으니 손끝으로 부드럽게 만져 주세요. 물은 하루에 한 번씩 갈아 주고, 줄기 끝을 사선으로 잘라 주면 물이 더 잘 올라가요. 꽃병은 햇빛이 너무 강하게 들어오는 창문 바로 앞보다는 약간 밝은 그늘 쪽이 좋아요. 온도가 너무 높으면 작약이 금방 피었다가 금세 시들 수 있어서, 가능하면 서늘한 곳에 두는 게 좋습니다. 정원에 심고 싶다면 배수가 잘되는 흙에 심어 주고, 여름엔 과한 물만 피하면 크게 까다롭지 않아요. 겨울엔 줄기가 말라 보이더라도 뿌리가 살아 있으니 함부로 캐지 말고 그대로 두면 다음 해에 또 싹이 나요.

약재로 쓰이는 작약 뿌리와 섭취 시 주의점

우리가 차로 마시거나 한방 처방에서 만나는 작약은 대부분 뿌리 부분이에요. 껍질을 벗겨 말린 것을 백작약, 껍질을 그대로 말린 것을 적작약이라고 부르는데, 둘 다 기본은 같지만 쓰임새가 조금 달라요. 백작약은 몸에 피가 부족해 어지럽거나 피로할 때, 적작약은 혈액 흐름을 돕는 쪽으로 많이 쓰인다고 알려져 있습니다. 이 뿌리에는 통증을 덜어 주고 몸속 균형을 도와주는 성분이 여럿 들어 있어 생리통, 복통, 근육 뭉침 같은 증상에 자주 활용돼요. 온라인 몰에서 백작약 100g, 250g, 300g 단위로 쉽게 살 수 있고, 물에 달여 차처럼 마시거나 다른 약재와 함께 넣어 끓여 먹습니다. 다만 아무리 몸에 좋은 작약이라도 임신 중이거나 평소 약을 여러 가지 먹는 분, 지병이 있는 분은 스스로 양을 늘리기보다 전문가와 먼저 상의하는 게 안전해요. 너무 많이 달여 마시면 속이 더부룩하거나 설사를 할 수 있어서 처음에는 적은 양으로 시작하는 편이 좋습니다.

작약은 한 송이만 두어도 공간 분위기를 바꾸는 꽃이면서, 뿌리는 예전부터 몸을 돌보는 약재로 써 온 식물이에요. 제철인 5월과 6월에는 함박꽃 같은 풍성한 꽃을 눈으로 즐기고, 말린 뿌리는 차로 가볍게 맛보면 작약의 두 얼굴을 모두 느낄 수 있어요. 집 안과 몸속을 동시에 부드럽게 채워 주는 식물이라는 점이 매력적이라고 생각합니다.