진주에 한번이라도 가 본 사람들은 꼭 들렀다 온다는 집이 있죠. 줄이 길게 늘어서도 사람들 얼굴에 짜증 대신 기대가 가득한 곳, 바로 그 이름이 익숙하게 입에 오르내리는 순간부터 궁금해지기 시작해요. 냉면이 뻔하다는 생각을 살짝 흔들어 보는 장소라서, 평소 면 요리를 좋아하지 않는 사람도 한번쯤 눈길이 가게 되네요.
하연옥은 1945년부터 진주에서 문을 연 냉면집이에요. 긴 시간 동안 같은 자리에서 손님을 맞으면서, 이제는 진주를 떠올리면 자연스럽게 함께 떠오르는 이름이 됐어요. 일반 냉면집과 다른 점은 국물을 고기 대신 바다 맛에 가깝게 낸다는 점이에요. 해물에서 우려낸 육수에 고기와 채소 고명을 듬뿍 올려서 한 그릇 안에 여러 맛이 한꺼번에 느껴지도록 만들었어요. 그래서 하연옥 냉면은 처음 먹는 사람도 국물 한 숟갈 뜨는 순간 바로 다른 냉면과 다르다는 걸 느끼게 돼요.
하연옥에서 가장 많이 찾는 메뉴는 진주 물냉면이에요. 시원한 해물 육수에 고기 지짐이 올라가 있는데, 이 고기를 현지에서는 육전이라고 불러요. 부드럽게 부친 고기가 국물과 함께 어울리면서, 한입 먹으면 고소함과 시원함이 같이 퍼져요. 진주 비빔냉면은 매콤달콤한 양념이 중심이에요. 양념이 자극적이지 않고 적당히 매워서 국물 없는 냉면이 부담스럽지 않아요. 여기에 따로 주문할 수 있는 진주 육전을 곁들이면 더 든든하게 먹을 수 있어요. 하연옥에서는 이 조합으로 한 상을 채우는 손님이 많아서, 혼자 가도 전혀 어색하지 않고 배부르게 즐길 수 있어요.
하연옥 본점은 경상남도 진주시 진주대로에 있어요. 진주 여행을 가면 보통 이 근처를 한 번씩 지나가게 되기 때문에 일정에 넣기 좋아요. 서울에서도 하연옥을 만날 수 있는데, 마포점은 합정역과 홍대입구역 사이에 있어요. 건물 뒤쪽에 차를 댈 수 있는 자리도 준비돼 있어서 차를 가져가도 편해요. 잠실점은 석촌고분역 근처에 있고, 석촌호수 산책 전에 들르거나 산책 후에 식사하기 알맞은 위치예요. 세 지점 모두 매일 오전 10시부터 밤 9시까지 문을 열고 마지막 주문은 8시 30분까지 받아요. 점심시간에는 웨이팅이 길어지는 편이라 문 열자마자 방문하는 오픈런이 유리해요. 포장은 줄이 짧은 편이라, 가까운 사람들과 나눠 먹고 싶다면 포장 주문으로 빠르게 받아 가는 방법도 좋아요. 하연옥을 여러 번 찾는 사람일수록 이런 이용 팁을 잘 활용하는 편이에요.
하연옥은 해물 육수와 고기 지짐을 함께 즐길 수 있는 진주냉면 전문점으로, 오래된 시간만큼 꾸준히 같은 맛을 이어오고 있어요. 진주 본점뿐 아니라 서울 마포와 잠실에서도 같은 방식으로 냉면과 육전을 즐길 수 있어서 먼 길을 가지 않아도 비슷한 맛을 만날 수 있어요. 영업시간과 위치, 대기 줄을 피하는 요령만 알고 간다면 더 편하게 하연옥의 한 그릇을 즐길 수 있어요.
