무대 위에서 늘 또렷한 목소리로 노래하던 설운도가 요즘은 전혀 다른 이유로 자주 이름이 오르내리고 있어요. 트로트 세대가 바뀌었는데도 여전히 중심에 서 있고, 한편으로는 예기치 못한 사고와 과거 이야기까지 겹치면서 설운도 나이에 대한 관심도 덩달아 커졌네요. 텔레비전에서 보면 여전히 활기차게 후배들과 어울리는데, 실제로 몇 살인지 궁금해하는 분들이 많아졌어요.
설운도는 1958년 6월 23일에 태어난 가수로, 올해 기준 설운도 나이는 67세입니다. 본명은 이영춘이고, 부산 해운대구 반여동에서 자랐어요. 1982년 KBS 음악 프로그램에서 5주 연속으로 1위를 차지하며 데뷔했고, 그 뒤로 수십 년 동안 꾸준히 활동했어요. 설운도 나이는 60대 중반을 훌쩍 넘었지만 방송에서 보여주는 에너지는 여전히 현역 아이돌 못지않다는 말이 나올 정도네요. 나이를 알고 다시 무대를 보면, 오랫동안 실력을 유지해 온 힘이 더 잘 느껴져요.
설운도 나이가 화제가 된 큰 이유 중 하나는 가족이 타고 있던 벤츠 차량 사고 때문이에요. 아내 이수진 씨가 운전하던 벤츠 S580이 골목길에서 택시를 들이받은 뒤 식당으로 돌진해 여러 명이 다치는 큰 사고가 났죠. 설운도 측은 급발진을 강하게 주장했고, 국과수 조사에서 시속 70킬로미터가 넘는 충돌에도 에어백이 터지지 않았다는 내용이 나오면서 자동차 안전 문제까지 함께 불거졌어요. 이 사건이 보도될 때마다 기사 제목에 설운도 나이가 함께 적히다 보니, 사람들은 사고 내용과 함께 그의 나이, 가족 상황, 건강 상태까지 자연스럽게 함께 떠올리게 됐어요.
설운도 나이를 두고 많은 사람이 놀라는 또 다른 이유는 인생 이야기가 꽤 드라마 같기 때문이에요. 1983년 잃어버린 30년이 크게 히트한 뒤, 이듬해 활동이 실패하면서 생활이 완전히 무너져 일본으로 도망치듯 떠났다고 방송에서 밝힌 적이 있어요. 거기서 3~4년 동안 치열하게 음악 공부를 하고 다시 돌아왔고, 그 시간이 지금의 싱어송라이터 설운도를 만든 밑바탕이 됐다고 말했죠. 이제는 나이가 들었는데도 직접 곡을 쓰고 후배에게 선물해요. 임영웅에게 준 별빛같은 나의 사랑아가 음악 방송 1위를 하면서 명곡 제조기 이미지를 다시 굳혔고, 여러 오디션 출신 가수들의 음반을 도와주며 든든한 선배 역할을 하고 있어요. 결혼식 축사에 나와서 재치 있는 말로 분위기를 살리는 모습도 자주 보이는데, 설운도 나이를 생각하면 세대 차이를 느끼기보다는 세대를 잇는 다리 같은 느낌이 들죠.
지금까지 설운도 나이와 함께 기본 정보, 최근 벤츠 사고 이슈, 과거 일본 공백기, 후배 가수들과의 관계까지 살펴봤어요. 데뷔한 지 40년이 넘은 지금도 설운도 나이는 숫자일 뿐이라는 말을 증명하듯 활발히 활동 중이네요. 앞으로도 어떤 노래와 이야기로 무대에 설지 지켜보게 되는 이유가 여기에 있는 것 같아요.
