퇴근하고 친구랑 가볍게 한잔하려고 울산 삼산 쪽을 배회하다가, 예전부터 눈여겨보던 한식주점 들녘에 다녀왔어요. 울산 들녘 페이퍼새우전이 그렇게 맛있다는 얘기를 몇 번 들었는데, 마침 닭볶음탕도 땡기던 날이라 더 고민할 필요가 없었죠. 번화가 한복판인데도 조용한 분위기라 문 열고 들어가는 순간 마음이 살짝 놓이더라고요.
들녘은 울산 남구 삼산동, 삼산 로데오 거리에서 살짝 벗어난 골목에 자리하고 있어요. 울산삼산술집들 중에서도 간판이 아주 튀는 편은 아닌데, 나무색 간판이랑 은은한 조명이 꽤 아늑해 보여서 그냥 지나치기 힘들었어요. 영업 시간은 오후 5시부터 새벽 1시까지라고 하시고, 일요일은 가끔 쉬는 날이 있으니 방문 전에 한 번 확인하면 좋겠더라고요. 저는 평일 저녁 7시쯤 갔는데 웨이팅 없이 바로 들어갔고, 8시 넘으니 테이블이 거의 찼어요. 안쪽은 우드톤 인테리어에 조명이 너무 밝지 않아서, 진짜 울산 한식술집 중에 데이트하기 딱 좋은 무드였어요. 바 좌석도 있어서 혼술하러 오기에도 부담 없겠구나 싶었어요.
자리에 앉자마자 메추리알 장조림이랑 과자 같은 기본 안주가 먼저 나왔는데, 간이 세지 않고 달짝지근해서 입이 딱 풀렸어요. 메뉴판을 보니 울산 들녘 페이퍼새우전은 안주 섹션에서 제일 눈에 띄게 표시돼 있더라고요. 그래서 페이퍼새우전이랑 닭볶음탕 반마리 구성으로 주문했어요. 울산 삼산 맛집이라고 불리는 데는 다 이유가 있나 보다 싶었던 게, 음식 나오기까지 시간이 조금 걸리긴 했지만 그만큼 바로바로 튀기고 끓이는 느낌이었어요. 새우전은 이름처럼 종이처럼 얇은 튀김옷 위에 통통한 새우가 촘촘하게 올라가 있는데, 한 입 베어 물자마자 과자처럼 바삭한 식감이 먼저 오고 바로 뒤에 탱글한 새우가 씹혀서 식감이 두 번 느껴졌어요. 기름이 거의 안 느껴져서 계속 손이 가더라고요. 같이 나온 매콤한 소스에 살짝 찍어 먹으니 느끼함은 잡고, 술은 부르는 딱 그 맛이라 울산 안주맛집이라는 말이 괜히 나온 게 아니구나 싶었어요.
닭볶음탕은 중간 사이즈로 주문했는데 둘이 먹기 딱 좋았어요. 국물 색이 너무 붉지 않고 약간 갈색이 돌면서, 보글보글 끓는 비주얼이 진짜 강력했어요. 감자랑 당근, 양파가 넉넉하게 들어가 있고 닭은 국내산 사용한다고 적혀 있더라고요. 한 조각 떠먹어 보니 살이 쉽게 발라질 정도로 부드럽고, 양념이 속까지 잘 배어서 밥이랑 먹고 싶다는 생각이 바로 났어요. 맵기 정도는 중간이라 매운 거 잘 못 드시는 분도 괜찮겠다 싶었고, 대신 칼칼한 맛은 살아 있어서 소주랑도 잘 어울렸어요. 중간쯤 먹다 보니 국물이 더 졸아들면서 맛이 진해져서 마지막엔 거의 밥 볶아 먹고 싶은 유혹이 장난 아니었어요. 울산 들녘 페이퍼새우전 사이사이에 닭볶음탕 국물 한 숟갈 떠먹으니까 조합이 너무 좋아서, 왜 울산 한식술집 찾으면 여기 이름이 자주 나오는지 바로 이해됐어요. 삼산동에서 이런 스타일 찾는 분들에겐 진짜 울산삼산술집 중 하나로 기억에 남을 것 같아요.
이날 울산 들녘 페이퍼새우전이랑 닭볶음탕 둘 다 만족스러워서, 안주 퀄리티에 예민한 편인 저도 기분 좋게 나왔어요. 가격이 아주 싸다 할 정도는 아니지만 재료나 분위기 생각하면 또 오고 싶다는 생각이 들어서 조만간 다른 메뉴 먹으러 한 번 더 갈 예정이에요.
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