밤늦게까지 눈 비비며 축구를 보게 만드는 무대가 있죠. 익숙한 팀 이름이 쏟아지고, 작은 실수 하나에 전 세계 팬들이 동시에 탄식을 쏟아내는 곳, 바로 그 리그 이야기예요. 최근에는 중계 플랫폼까지 바뀌면서 어디서 봐야 하는지부터 다시 찾아보는 분들도 많아졌죠. 팬들은 여름 이적 시장 소식과 함께 다음 시즌을 기다리며 또 한 번 epl 열기를 준비하고 있어요.
epl은 잉글랜드 프로축구 1부 리그예요. 한 시즌에 20개 팀이 참가하고, 각 팀이 서로 두 번씩 만나서 모두 38경기를 치릅니다. 한 번은 자기 홈 경기장, 한 번은 상대 홈 경기장에서 붙는 방식이에요. 시즌은 보통 8월에 시작해서 이듬해 5월까지 이어지고, 승리는 승점 3점, 무승부는 1점, 패하면 0점을 받습니다. 시즌이 끝났을 때 승점이 높은 팀이 순위가 위에 올라가고, 같을 때는 골득실, 그다음에는 더 많은 골을 넣은 팀 순서로 순위를 정해요. 하위 3개 팀은 2부 리그인 챔피언십으로 내려가고, 챔피언십에서 올라온 3개 팀이 빈자리를 채우면서 epl 구성원이 바뀌게 됩니다.
epl에서 가장 위쪽에 서는 4개 팀은 다음 시즌 유럽 최고 대회인 챔피언스리그에 나갈 수 있는 자리를 가져요. 5위 팀과 FA컵 우승 팀은 유로파리그라는 대회에, 리그컵 우승 팀은 컨퍼런스리그에 나가는 식으로 이어집니다. 그래서 4위 안에 들지 못해도 위쪽 순위 싸움은 끝까지 치열해요. 아래쪽도 마찬가지예요. 18, 19, 20위 팀은 챔피언십으로 강등되는데, 이 차이가 엄청 크기 때문에 남은 경기 수가 얼마 없을 때는 잔류 싸움이 우승 경쟁만큼이나 뜨거워집니다. 한 시즌 안에서도 우승 경쟁, 유럽 대회 티켓 싸움, 강등권 탈출 싸움이 동시에 벌어지니 epl 경기마다 긴장이 높은 편이에요.
2025-26시즌 막판 기준으로 보면, 아스널과 맨체스터 시티가 거의 나란히 서서 우승 경쟁을 벌이고 있어요. 승점 차가 크지 않아 마지막 한두 경기 결과에 따라 우승팀이 바뀔 수 있는 상황이네요. 맨체스터 유나이티드는 챔피언스리그 진출권을 사실상 확보했고, 애스턴 빌라도 상위권에 자리 잡으며 이변을 만들고 있습니다. 리버풀은 이번 시즌 유로파리그에서 강한 모습을 보여주며 리그에서도 상위권을 유지 중이에요. 개인 기록 쪽에서는 맨체스터 시티 공격수 엘링 홀란이 다시 한 번 득점 선두를 달리며 epl 간판 공격수다운 모습을 보여주고 있어요. 반대로 이번 시즌 승격했던 클럽 중 일부는 하위권에 머물며 강등의 아픔을 피하지 못하고 있습니다. 이런 흐름 덕분에 epl은 한 시즌 안에서도 웃는 팀과 우는 팀이 뚜렷하게 갈리는 리그가 됐어요.
잉글랜드 최상위 리그는 20개 팀, 38경기, 승강과 유럽 대회 티켓이 얽힌 구조로 돌아가고 있어요. 최근 시즌에는 아스널, 맨체스터 시티, 리버풀, 맨체스터 유나이티드 같은 팀들이 우승과 상위권을 두고 치열하게 경쟁하며 리그를 이끌고 있네요. epl은 이런 틀 안에서 매 시즌 새로운 순위표와 기록을 만들어 내며 축구 팬들의 관심을 끌어당기고 있습니다.
