주말마다 신정호에 가 보면 예전보다 사람 손이 더 많이 타 있는 걸 느끼게 돼요. 산책로와 분수, 잔디뿐 아니라 호수 주변에 모여 있는 신정호 카페 때문에 일부 구간은 늘 사람들로 북적이죠. 조용히 산책하러 온 사람과 인증 사진 찍으러 온 사람, 반려견을 데리고 나온 사람까지 한 공간에 모이니, 즐거움 못지않게 여러가지 이슈도 같이 생기고 있어요.
신정호 카페가 주목을 받게 된 첫 이유는 매장 수가 갑자기 늘어난 점이에요. 호수 뷰를 앞세운 가게가 잘 되자, 비슷한 느낌의 카페가 잇따라 생기면서 땅값과 임대료 이야기가 함께 나왔어요. 예전에는 가족 단위 나들이객이 도시락을 챙겨와서 쉬던 자리였는데, 지금은 그 자리에 신정호 카페 간판이 줄줄이 붙으면서 상권 중심이 바뀌고 있는 모습이에요. 덕분에 선택지는 많아졌지만, 주말에는 주차 자리가 부족해지고 근처 작은 골목까지 차가 밀려 주변 주민들이 불편을 호소하는 경우도 생기고 있어요. 앉아서 쉬고 싶어도 창가 자리에 오래 머무는 손님이 많아 회전률이 떨어진다는 이야기도 자주 들려요.
호수와 나무가 어우러진 풍경 덕분에 신정호 카페는 사진 찍기 좋은 곳으로 떠올랐어요. 감성적인 인테리어와 야외 좌석, 루프탑을 내세운 곳도 많아서 인생 사진을 남기려는 방문이 이어지고 있어요. 하지만 카메라와 삼각대, 촬영 조명까지 들고 와서 한 자리에서 오래 머무는 팀이 많다 보니, 다른 손님이 앉을 자리가 없다는 말이 나와요. 사진 찍으면서 큰 소리로 대화를 하거나, 계단과 난간에 올라가 포즈를 취하면서 위험한 상황이 생기기도 하고요. 일부 신정호 카페에서는 야외 음악 소리가 산책로까지 크게 울려 산책객과 주민이 민원을 넣는 경우도 있었어요. 특히 밤 시간까지 불이 켜져 있고, 야외 테라스에서 늦게까지 웃음소리가 이어지다 보니 조용한 호수를 기대하고 온 사람과의 온도 차가 더 커지고 있네요.
사람이 몰리는 만큼 생활 쓰레기도 늘면서 신정호 카페와 산책로 사이에서 책임을 두고 말이 많아요. 테이크아웃 컵과 빨대, 포장 용기가 벤치나 호수 가장자리에 남는 일이 잦아서, 일부 가게는 다회용 컵 할인이나 컵 보증금 제도를 시도하기도 했어요. 반려견 동반이 가능한 신정호 카페가 많아진 점도 특징인데요, 목줄 없이 뛰어다니는 강아지와 아이들이 부딪히거나, 배설물을 바로 치우지 않는 경우가 문제로 자주 언급돼요. 유모차, 자전거, 킥보드와 반려견이 한꺼번에 모이니 좁은 산책길에서 부딪힘 사고도 늘고 있어요. 또 호수 가까이 낮은 펜스만 있는 자리에서 사진을 찍다가 발을 헛디뎌 넘어질 뻔했다는 후기도 여럿 보이고요. 이런 상황이 이어지면서 신정호 카페마다 출입 시간, 반려견 규칙, 주차 안내를 따로 정해 두는 곳이 느리지만 하나씩 늘고 있어요.
신정호 카페를 둘러싼 이슈는 결국 같은 공간을 다르게 쓰는 사람들이 한곳에 모이면서 생기는 갈등으로 볼 수 있어요. 호수 뷰를 즐기려는 카페 손님과 조용한 산책을 원하는 시민, 이곳에서 장사하는 가게들이 서로의 자리를 조금씩 인정할 수 있을 때 불편함이 줄어들 것 같아요. 신정호 카페를 찾을 계획이 있다면, 주차와 소음, 쓰레기 예절 정도만 미리 생각해 두면 더 편안한 시간을 보내기 좋겠네요.
