주유소 가격표에 붙은 숫자가 하루가 다르게 올라가던 어느 날, 갑자기 휴대폰에 고유가 지원금 문자가 도착했어요. 반가운 마음도 잠시, 누군 받는다, 누군 못 받는다 하는 말이 돌면서 동네마다 술렁였죠. 누구는 이미 충전까지 끝냈다 하고, 어떤 사람은 건강보험료 몇 천 원 차이로 탈락했다며 속상해하네요.
이란 전쟁이 길어지면서 기름값이 한 번에 치솟자, 경유값이 리터당 2천 원을 넘겨 버렸어요. 차로 출퇴근하는 사람, 배달 기사, 농사짓는 사람 모두 기름값 걱정부터 하게 된 거죠. 정부는 고유가 지원금 대상을 넓게 잡아서 이런 충격을 조금이라도 줄여 보겠다고 했습니다. 그래서 추가 예산까지 짜서 국민 열에 일곱은 고유가 지원금 대상을 만들겠다고 발표한 거예요.
가장 먼저 돈이 들어온 사람은 기초생활수급자와 차상위, 한부모 가구였어요. 이들은 1인 기준으로 45만 원에서 60만 원까지 받으면서 가장 두껍게 보호받는 고유가 지원금 대상이 됐습니다. 그 다음에는 건강보험료를 기준으로 따진 소득 하위 70%가 차례로 이름을 올렸어요. 수도권에 사는 사람은 10만 원, 비수도권은 15만 원, 인구가 줄어드는 고장에 사는 사람은 20만 원, 그중에서도 상황이 더 어려운 특별지역은 25만 원을 받게 되었죠. 다만 재산세 기준이 높은 집을 가진 사람이나 이자로만 큰돈을 버는 사람은 고유가 지원금 대상에서 빠졌습니다. 카드나 지역 상품권으로 지급되고, 8월 말까지 쓰지 않으면 사라지기 때문에 언제, 어디서 쓸지도 미리 챙겨야 해요.
처음에는 이 돈을 동네 가게 살리기에도 쓰겠다고 해서 매출이 작은 가게에서만 결제가 되도록 정했어요. 그런데 이 기준 때문에 전국 주유소 열 곳 중 일곱 곳에서 결제가 막히는 일이 생겼습니다. 기름값이 문제라 만든 정책인데, 정작 기름은 못 넣는 상황이 된 거죠. 여기서 고유가 지원금 대상 사건의 전말이 본격적으로 시끄러워졌어요. 온라인에서는 선거 앞둔 표 얻기용 아니냐는 말까지 나왔고, 결국 정부가 뒤늦게 기준을 바꿔 주유소에서는 매출과 상관없이 쓸 수 있도록 길을 열었습니다. 또 세금 내며 일하는 재외동포와 이주민 대부분이 고유가 지원금 대상에서 빠지면서, 같이 땀 흘리는데 왜 빼냐는 항의도 이어졌어요. 여기에 지방자치단체가 예산의 20%를 같이 내야 해서, 갑자기 수십억 원을 마련해야 한다는 하소연도 나왔습니다.
이렇게 고유가 지원금 대상 사건의 전말을 따라가 보면, 단순한 한 번의 지원이 아니라 복잡한 기준과 여러 갈등이 한꺼번에 얽혀 있다는 점이 드러나요. 누구를 더 챙길지, 어디까지 고유가 지원금 대상을 넓힐지에 따라 기름값 걱정이 줄어드는 사람도 있고 그대로 남는 사람도 있다는 점만은 또렷해졌습니다.
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