디저트 좋아하는 친구들 사이에서 요즘 이름이 계속 올라오던 곳이 바로 청킴제과였어요. 어머니와 아들이 함께 만든 제과 브랜드라는 얘기를 듣고 괜히 더 궁금해지더라고요. 화려하게 꾸민 카페보다 이야기 있는 공간이 더 끌리는 편이라, 주말 오후 시간을 비워 두고 직접 청킴제과를 찾아가 봤습니다. 줄이 길다는 말을 많이 들어서 살짝 긴장했는데, 그 긴장감마저도 이 브랜드를 직접 확인해본다는 생각에 조금 설렜어요.
청킴제과는 주택가와 골목 상권이 섞인 동네에 숨어 있는 느낌이라, 네이버 지도로 찾아가면 간판이 거의 다 왔다고 알려주는 정도예요. 외관은 일부러 과하게 꾸미지 않은, 동네 오래된 제과점 같은 분위기라 첫인상부터 마음이 편해졌어요. 제가 간 날은 토요일 오후 2시쯤이었고, 웨이팅은 앞에 7팀 정도 있어서 25분 정도 기다렸습니다. 디저트가 오후에 일부 품절된다고 해서, 가능하면 오픈 후 1시 전쯤 방문하는 걸 추천해요. 영업시간은 보통 오전 11시부터 저녁 8시쯤까지인데, 중간에 준비 시간으로 문을 잠깐 닫을 때가 있어서 인스타 공지를 꼭 확인하고 가는 게 좋아요.
청킴제과 안으로 들어가면 제일 먼저 보이는 게 약과와 까눌레 진열장이에요. 어머니가 일본에서 제과를 배웠다는 이야기를 알고 가서 그런지, 진열만 봐도 손이 많이 갔겠다는 생각이 들었어요. 저는 청킴 약과, 까눌레, 그리고 하루 수량이 정해져 있다는 케이크 한 조각을 골랐습니다. 약과는 겉은 살짝 바삭한데 안쪽은 찐득하게 당도가 꽉 차 있어요. 기름 냄새가 거의 안 나고 꿀 향이 은근하게 올라와서 한 입 먹고 바로 만족했네요. 까눌레는 바삭한 껍질과 안쪽의 촉촉한 식감 차이가 확실해서, 커피 없이 그냥 먹어도 심심하지 않았어요. 전체적으로 청킴제과 디저트는 과하지 않게 달지만, 존재감은 확실한 맛이었어요.
실내는 화려한 인테리어보다는 편안한 조명과 나무 가구 위주라, 오래된 집에 초대받은 느낌이었어요. 벽에 걸린 사진과 짧은 문구들에서 어머니와 아들이 함께 브랜드를 키워온 이야기가 자연스럽게 느껴졌습니다. 좌석 수가 많지는 않아서 테이크아웃 손님이 꽤 많았는데, 모두들 포장 상자를 사진 찍느라 바빠 보였어요. 청킴제과는 SNS에서 본 그대로, 스토리를 일부러 강조한다기보다 공간과 디저트 자체가 조용히 말 걸어오는 분위기였어요. 디저트 만들고 포장하는 과정을 반쯤 오픈된 작업 공간에서 볼 수 있는 점도 신뢰가 갔고요.
청킴제과를 다녀오고 나니 단순히 맛있는 디저트 가게를 넘어, 누군가의 추억과 손맛이 잘 정리된 공간을 보고 온 느낌이라 오래 기억에 남을 것 같아요. 웨이팅이 조금 있지만 다음에는 평일 오전에 다시 가서 다른 메뉴들도 천천히 맛보고 싶습니다.
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