조암 쪽에 일 보러 갔다가 점심시간이 살짝 지난 애매한 시간, 시원한 물냉면 한 그릇이 계속 생각났어요. 검색하다 보니 조암 시내에서 칡 냉면으로 유명한 조암 순메밀 막국수가 눈에 띄더라고요. 상호는 다르지만 간판에 크게 설악칡냉면이 적혀 있어서 바로 이곳이다 싶어 들어가 봤습니다. 동네 냉면집이라 기대를 많이 안 했는데, 첫 방문부터 기분 좋은 놀라움을 준 곳이에요.
가게 외관은 큰 초록색 간판에 설악칡냉면 글자가 딱 보여서 멀리서도 눈에 잘 들어와요. 근처 골목에 공영 주차장과 가게 앞 노상 주차장 자리가 있어 차 대기도 어렵지 않았습니다. 점심 피크가 지난 시간이라 주차장 자리가 넉넉해서 더 여유롭네요. 건물 외관은 새 건물 느낌이라 깔끔하고, 입구 앞에는 물냉면·비냉면 사진이 크게 붙어 있어 어떤 메뉴가 인기인지 한눈에 보였습니다.
문을 열고 들어가니 내부가 생각보다 넓고 환해서 놀랐어요. 통유리창 덕분에 낮에는 형광등을 안 켜도 될 정도로 밝고, 테이블 간 간격도 넓어 가족 단위로 와도 불편함이 없겠더라고요. 한쪽 벽에는 큰 메뉴판이 걸려 있는데, 물냉면·비냉면·만두·막국수 등 기본 메뉴 구성이 딱 알기 쉽게 정리돼 있습니다. 가격도 냉면, 비냉면이 8000원 선이라 요즘 물가 생각하면 나쁘지 않아요. 영업시간은 매일 11시부터 21시까지라 늦은 저녁에도 들르기 좋고, 제가 방문한 토요일 오후 2시 반 기준으로 웨이팅은 전혀 없었습니다. 혼자 와서 물냉면만 먹고 가는 손님도 꽤 있어서 혼밥해도 전혀 어색하지 않은 내부 분위기였어요.
이 집은 설악칡냉면 스타일이라 해서 물냉면 기본에 비냉면까지 주문해 봤어요. 같이 간 일행과 나눠 먹을 겸 만두도 한 판 추가했습니다. 먼저 나온 만두는 한입 크기쯤 되는 동글동글한 모양인데, 피가 살짝 투명해서 안에 소가 비쳐요. 한 개 집어 먹으니 쫄깃한 만두피 안에서 뜨끈한 육즙이 퍼지는데, 냉면 나오기 전 입을 풀어주기 딱 좋네요. 이어서 물냉면과 비냉면이 동시에 나왔는데, 둘 다 면 색이 일반 메밀보다 살짝 짙어서 칡이 들어간 게 눈으로도 느껴졌습니다. 비냉면은 양념이 진한 편인데 너무 맵기만 한 스타일은 아니라서 계속 손이 갔어요. 면이 질기지 않고 탱글하게 끊어져서 먹기가 편했습니다. 물냉면은 육수가 맑고 얼음도 적당히 들어 있어요. 첫 입에 살짝 새콤한 맛이 올라오고 뒤에서 고기 국물 같은 깊은 맛이 받쳐주는 느낌이라 자꾸 국물만 들이키게 되더라고요. 개인적으로는 물냉면에 식초 한 바퀴 정도만 더 둘러 먹으니 제 입맛에 딱 맞았습니다. 외관에서 봤던 메뉴 사진 그대로라 괜히 믿음이 갔고, 주차장도 편해서 다음에는 부모님 모시고 와서 또 물냉면·비냉면 같이 시켜 먹고 싶다는 생각이 들었어요.
조암 근처에서 시원한 물냉면이나 적당히 매콤한 비냉면이 생각날 때 무난하게 들르기 좋은 집이었어요. 주차장, 외관, 내부 모두 깔끔해서 재방문 의사 충분히 있고, 다음에는 만두전골까지 도전해 보려고 합니다.
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