어느 순간 TV를 보다 보면 나이 계산이 멈출 때가 있어요. 분명 20대 때 봤던 얼굴 같은데, 기사로 보면 벌써 아이가 셋이라고 하죠. 배우 이요원이 딱 그런 경우예요. 화면 속에서는 여전히 교복도 찰떡으로 어울릴 것 같은데, 실제 나이를 들으면 다들 한 번씩 놀라게 되네요.
먼저 궁금한 것부터 딱 짚고 갈게요. 이요원은 1980년 4월 9일생이라서 현재 만 46세입니다. 경기도 성남에서 태어났고, 1997년에 잡지 모델로 데뷔했어요. 그러니까 연예계 경력만 해도 20년이 훌쩍 넘은 셈이죠. 그런데도 이요원 나이 얘기가 나오면 늘 따라붙는 말이 있어요. "진짜 맞아?" 하는 반응이에요. 화면으로 보면 30대 초반처럼 보이니 나이와 얼굴 사이에 갭이 큰 편이죠.
이요원 나이를 더 헷갈리게 만드는 건 가족 이야기예요. 이요원은 23살이던 2003년에 프로 골퍼 출신 박진우 씨와 결혼했어요. 요즘 기준으로 봐도 꽤 이른 결혼이죠. 지금은 1남 2녀, 세 아이의 엄마입니다. 첫째 딸은 이미 20대 초반 대학생으로 알려져 있어요. 엄마가 만 46세, 딸이 20대 초반이니 둘이 같이 서 있으면 언니 동생 같다는 말이 괜히 나오는 게 아니에요. 이요원 나이를 알고 나서 자녀 나이까지 듣게 되면, 머릿속에서 "아, 진짜 40대 중반 맞구나" 하고 그제야 한 번 더 정리가 되는 느낌이죠.
많은 사람이 궁금해하는 건 "그 나이에 어떻게 저 얼굴이 가능하지?" 하는 부분이에요. 이요원은 피부와 몸매 관리를 화려한 시술보다 생활 습관으로 챙기는 편이라고 알려져 있어요. 세안 후에는 수건을 거의 쓰지 않고, 흘러내리는 물기만 살짝 닦아내거나 손으로 톡톡 두드리며 말린다고 해요. 욕실에 걸려 있는 수건 하나도 피부 자극이 될 수 있다고 본 거죠. 음료도 달달한 음료 대신 물과 차를 주로 마시고, 술은 되도록 멀리한다고 밝혔어요. 특히 50대 이후 얼굴빛은 술 마시는 습관에서 갈린다고 이야기한 적이 있는데, 이 부분은 나중에 이요원 나이와 비교해 보면 큰 차이를 만들 것 같네요. 여기에 야식은 되도록 끊고, 평소 식단도 닭가슴살, 토마토, 요거트처럼 단순하지만 부담 없는 음식 위주로 챙기며, 운동한 날에는 괜히 먹어서 노력 날리지 않겠다는 마음으로 버틴다고 해요.
이요원 나이는 40대 중반이지만, 데뷔 초 이미지와 지금 이미지를 나란히 놓고 보면 시간이 아주 천천히 흐른 것처럼 느껴져요. 어린 나이에 데뷔해 일찍 결혼하고, 세 아이를 키우면서도 자기 나이보다 젊어 보이는 얼굴과 몸을 유지하고 있다는 점이 인상적입니다.
