강릉이랑 속초 가는 길에 남편이 꼭 한 번 들러보고 싶다며 노래를 부르던 곳이 바로 평창 육백마지기였어요. 사진으로만 보던 끝없는 초원과 풍력발전기, 별 쏟아지는 밤하늘이 궁금해서 조금 무리해서 코스를 꺾어 올라가 봤습니다. 해발 1,200m가 넘는다는 말을 듣고 가벼운 마음으로 출발했다가, 막상 올라가 보니 공기부터 다른 느낌이라 살짝 설렘 반 긴장 반이었네요.
평창 육백마지기는 강원도 평창군 미탄면 청옥산길 끝자락에 있어요. 내비에 육백마지기 주차장을 찍으면 정상 바로 아래까지 차로 올라갈 수 있는데, 마지막 10여 분은 경사도 높고 구불구불한 비포장이라 초보 운전자라면 마음 단단히 먹어야 합니다. 길이 아주 좁진 않지만 흙길 구간이 덜컹거려서 저희 막내는 멀미까지 했네요. 올라가는 동안 귀가 먹먹해질 정도로 고도가 금방 올라가고, 안개끼는 날엔 시야가 짧아져서 꼭 낮 시간대에 이동하는 걸 추천해요.
주차장에 도착하면 먼저 시원하게 트인 초원이 눈에 들어와요. 평창 육백마지기 이름처럼 볍씨 육백 말을 뿌릴 수 있을 만큼 넓은 들판이라 축구장 여섯 개를 합쳐 놓은 느낌입니다. 6월 중순쯤 가면 샤스타데이지가 하얗게 뒤덮어 마치 눈 덮인 초원 같고, 7월 초까지는 드문드문 남은 꽃들이 배경이 돼줘요. 곳곳에 서 있는 대형 풍력발전기 20여 기가 바람 따라 천천히 돌아가는데, 생각보다 크기가 커서 가까이서 보면 살짝 압도되는 분위기예요. 해발 1,250m라 한여름에도 긴팔이나 바람막이 하나는 꼭 필요했고, 저희도 반팔만 입고 갔다가 급히 겉옷을 꺼내 입었습니다.
평창 육백마지기는 별도 매표소가 있는 관광지라기보다 청옥산 정상부 고산 평원이라, 사실상 24시간 드나드는 차들이 있어요. 그래서 일출·노을·은하수 보러 시간대 맞춰 오는 분들이 많습니다. 다만 늦은 밤엔 길이 어둡고 안개가 자주 껴서 초행이라면 밤 운전은 피하는 게 마음 편해요. 주차장에는 남녀 화장실이 잘 갖춰져 있고, 간단한 컵라면이나 음료 파는 작은 매점도 있어요. 취사와 야영, 텐트 설치는 금지라서 본격 캠핑은 안 되지만, 차 안에서만 머무는 조용한 차박은 아직까지는 많이들 하더라고요. 밤에는 빛이 거의 없어 별이 정말 쏟아지는데, 바람이 세고 기온이 훅 떨어져서 두꺼운 겉옷과 모자, 따뜻한 음료는 필수라고 느꼈습니다. 별 욕심이 없다면 오전 9~11시 사이, 안개가 걷히는 타이밍에 맞춰 가는 게 풍경 보기엔 가장 무난해요.
안개에 시야가 막혀 아쉬운 순간도 있었지만, 평창 육백마지기만의 고요한 공기와 넓은 초원 덕분에 강릉 가는 길이 훨씬 특별해졌어요. 다음에는 데이지 만개 시기인 6월 중순쯤 다시 가서, 밤에는 은하수까지 제대로 담아보고 싶습니다.
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